Takashi Matsuoka je autor, jehož díla se ponořila do historických románů o amerických misionářích v Japonsku. Jeho psaní je často přirovnáváno k epickým ságám a nabízí čtenářům hluboký pohled na střet kultur a náboženství. Matsuoka, který dříve působil v zenovém buddhistickém chrámu, vnáší do svých příběhů jedinečnou perspektivu. Jeho schopnost vykreslit složité postavy a historické události z něj činí poutavého vypravěče.
Historický román o končící moci samurajů a velkých změnách v Japonsku se odehrává v 2. polovině 19. století.
Autor ve svém zajímavém románu, rozděleném do tří částí, vypráví o japonských šlechticích a jejich životě. Hlavní děj probíhá v 60. letech 19. století, kdy je Japonsko ohroženo z různých stran a zevnitř se jej snaží rozložit křesťanští misionáři. Autor popisuje vztah mezi japonským šlechticem panem Genjim a americkou misionářkou Emily Gibsonovou, která ovládá japonštinu a ve volném čase se věnuje překládání starých svitků. Díky jim poznává barvité japonské mýty, které ovlivňují celou společnost a mnohdy zasahují až do současnosti. Román je velmi čtivý, čtenáři v něm najdou bohatý děj, tajemství a napětí.
Děj poutavého historického románu se odehrává v kulisách krutosti i krásy Japonska devatenáctého století mezi samuraji, gejšami a zenovými mistry. Místo je v něm jak pro dobrodružství a napětí, tak pro hluboce dojímavou lásku.
Na úsvitu nového roku 1861 bylo Japonsko po dvou stoletích izolace nuceno otevřít se světu - a rozhořel se souboj Západu s Východem, střet kultur a generací. Zatímco cizí loďstvo ohrožuje palác v Edo, malá skupina amerických misionářů touží šířit v této části světa víru v boha křesťanů. Mezi nimi se snaží nalézt vykoupení Emily Gibsonová, prchající před mučivými vzpomínkami na minulost, a Matthew Stark, někdejší chladnokrevný zabiják, který má na svědomí nejeden lidský život. Nikdo z nich zatím netuší, že jejich budoucnost v Japonsku je už dána díky proroctví ze sna, který se zdál mladému japonskému šlechtici Genjimu, pohlednému nezkušenému mladíkovi, o jehož věšteckých schopnostech panují pochybnosti. Jde mu o život - a zachránit ho může tajemný cizinec. To, co Genji spatřuje v budoucnu, nemálo děsí mnohé lidi z jeho okolí. Genji prchá z Edo a skryje se v pevnosti předků.
Nel Giappone feudale di metà Ottocento tre americani fanno visita al signore di Akaoka, il giovane Genji, appartenente a una casta che da secoli tramanda il dono della profezia, un dono che a chi lo possiede sembra piuttosto una maledizione. Queste visioni, infatti, hanno già portato il nobile Shigeru a sterminare la famiglia. Ora incombono su Genij, unico sopravvissuto al massacro, che ha appena ereditato il lontano castello Nube di Passero, rivelandosi un vero enigma per i suoi avversari: è lo sprovveduto sentimentale che sembra o la sua raffinata bellezza nasconde una mente affilata e reale? Animato da personaggi affascinanti e da una trama ricca di colpi di scena questo romanzo di Takashi Matsuoka ci trasporta nelle atmosfere esotiche di un Giappone lontano nel tempo e non solo nello spazio, un mondo tutto da scoprire, ancora esente dal contatto con l’Occidente. Qui, tra i fasti dell’impero del Sol Levante, le lotte tra eserciti di samurai e la diffidenza per tutto ciò che è straniero, si snoda una vicenda intrigante che unisce i toni struggenti della storia d’amore a quelli avventurosi del libro d’azione. Il risultato è un romanzo epico e avvincente ma anche pieno di eleganza, ironia e un pizzico di magia. Genji, il protagonista, discende infatti dal piccolo ma temutissimo clan nobiliare Okumichi, i cui membri detengono il dono della preveggenza. Apparentemente sprovveduto e inesperto, il giovane cova in realtà una mal celato rifiuto dell’immobilismo della società giapponese, asservita a tradizioni antichissime. La sua antipatia per i complessi cerimoniali di corte e il suo anticonformismo accrescono l’ostilità dei clan avversari e la preoccupazione dei devoti samurai al suo servizio, soprattutto dopo l’arrivo, dalla lontana America, di tre missionari cristiani, due uomini e una giovane donna, a cui Genji offre accoglienza e protezione. A questo si aggiunge l’amore per una splendida geisha, Armonia di Mezzanotte, una creatura dal passato oscuro che nasconde molti segreti. La ragazza ha troppe virtù guerriere per non essere una ninja e frequentazioni troppo sospette per non essere un agente segreto. Ma forse le scelte del giovane, apparentemente dettate dall’amore per il nuovo e per l’ignoto, celano in realtà un disegno superiore del destino, basato su un’oscura profezia…
