John Merriman je profesorem historie na Yaleově univerzitě. Ve své práci se zabývá především historickými událostmi a společenskými změnami. Jeho psaní je charakteristické hlubokým vhledem a detailním zkoumáním minulosti, které čtenářům přibližuje komplexní historické procesy. Zaměřuje se na to, jak historie formuje současnost a jaké ponaučení si z ní můžeme vzít.
Autor ve své knize podává podrobný přehled vývoje lidstva, od doby prehistorické, přes staré říše, Egypt, Asyrie, Mezopotamie, přes Řecko, Řím, křesťanství a jiná náboženství, Evropský středověk, evropské státy, novověk, průmyslová revoluce. Kniha je doplněna statí Jana Herbena -Český národ v dějinách lidstva Množství doprovodných ilustrací a fotopříloh.