Robert Goddard Pořadí knih

Rok 1721. William Spandrel, zchudlý kreslič map, sedí ve vězení pro dlužníky. Jihopacifická společnost katastrofálním způsobem zkrachovala a vznáší se nad ní skandál takových rozměrů, že by mohl otřást i samotným anglickým trůnem. A co mají tyto dvě věci společného? Je to jednoduché. Vysoce postavení akcionáři, mezi nimiž nechybějí ministři, členové sněmovny lordů, a dokonce ani samo Jeho Veličenstvo včetně královské milenky, mají "máslo na hlavě", Zatímco výše úplatků, které obdrželi, je přímo astronomická, řadoví podílníci mohou jít žebrotou. A to vše, včetně přesných cifer a vznešených jmen - je do detailu zapsáno v jedné účetní knize v zelených deskách. Z toho plyne jediné: kniha musí zmizet co nejdál, nejlépe za hranice. A kdo je nejlepším poslem, který za odpuštění dluhů a příslib svobody udělá cokoli a nebude se na nic ptát? Samozřejmě, náš nešťastný neúspěšný zeměměřič.

Fotograf Ian Jarett se při své práci ve Vídni náhle a zoufale zamiluje do ženy, kterou potkal za zvláštních okolností. Po společně stráveném týdnu si on a Marian slíbí, že se opět sejdou. Ian se vrací do Anglie, rozvádí se s manželkou a jede na schůzku s Marian, aby se dozvěděl, že Marian nepřijde. Pak z jeho života zmizí stejně záhadně, jako do něj vstoupila. Tímto okamžikem se roztáčí kolotoč hledání, rozkrývání dávných tajemství a objevování nových záhad. Ian Jarett ztratil rodinu a nyní ztrácí i práci a pověst vynikajícího fotografa, neboť zběsile hledá ženu, pro kterou všechno obětoval. Když už je zoufalstvím bez sebe, nachází na hřbitově náhrobek Marianiných předků a potkává Daphne, psychoterapeutku, která mu vysvětluje, že Marian Esguardová žila v době regentství a vynalezla fotografii deset let před Foxem Talbotem. Je-li tomu tak, proč ji – Marian Esguardovou – nikdo nezná? A kdo je ta žena, jež se za ni vydává?

Psychologické drama z anglického maloměsta na konci 19. století se odehrává mezi příslušníky středních a vyšších vrstev místní společnosti. Temné rodinné tajemství rozvrátí život váženého a seriózního obchodníka, šťastně ženatého a pevně zakotveného mezi spoluobčany. Jeho žena byla kdysi zasnoubena s mladým šlechticem, který údajně spáchal sebevraždu. Po jedenácti letech přichází člověk, který tvrdí, že je jejím někdejším snoubencem a vznáší nároky na titul i majetek, obhospodařovaný jeho mladším bratrem. Vlastní rodina odmítá jeho totožnost uznat a on potvrzení své totožnosti požaduje po bývalé snoubence. Od té chvíle vychází při soudním přelíčení najevo rodinné tajemství, jehož zvěřejnění navždy poznamená životy všech zúčastněných.