Durante el siglo XX el arte y la industria del cine fueron un acontecimiento cultural que en Uruguay cobró una dimensión inusitada, trastornó la vida cotidiana de millones de espectadores en las primeras décadas, modeló a la generación del 45, alentó las audacias de la del 60 y la vocación de los realizadores que comenzaron a filmar en los 90. Los sesenta años de Cinemateca Uruguaya cuentan el esfuerzo por formar públicos y críticos, por alentar la irrupción de cineastas y por expandir los archivos fílmicos en América Latina. En el centro de la historia hay dos grandes fogoneros: Walther Dassori, Manuel Martínez Carril, y una nueva generación decidida a prolongarla, pero también muchos episodios que acompañaron cambios importantes en la vida nacional: la rivalidad de los primeros cineclubs, el arribo de la televisión, del cine político, las denuncias, las rupturas, la represión de la dictadura y las formas de resistencia, la recuperación democrática, los conflictos sindicales y políticos, los cambios tecnológicos y los nuevos hábitos de acceso a bienes culturales. En conjunto, la trayectoria de Cinemateca cuenta una épica cultural protagonizada por la sociedad uruguaya al margen de las políticas de Estado, una saga generosa, controversial, y necesariamente polémica, aquí ordenada por los hechos bajo pecado de rehuir las opiniones.
