Jiří Miňovský Knihy

Román vypráví o dobrodružné výpravě doktora Fergussona, který se svým přítelem Richardem Kennedym a sluhou Joem Wilsonem podnikli výzkumnou cestu řiditelným balónem Viktoria (balón byl vybaven zařízením umožňujícím libovolný vzestup a sestup, a tak mohl vzduchoplavec využívat větrů vanoucích v různých výškách rozdílným směrem) nad pevninou tehdy ještě neprobádané Afriky. Po startu ze Zanzibaru prožili mnohá dobrodružství s africkým obyvatelstvem, bojovali se zvířaty i s přírodními živly, prozkoumali prameny Nilu a překonávali různé obtíže a nebezpečí.

Příběh se odehrává na francouzské velrybářské lodi Svatý Enoch, jež opouští přístav pod velením kapitána Bourcarta Le Havre a vyplouvá směrem k Pacifiku. Této plavby se jako své poslední účastní i starý pověrčivý bednář Jean-Marie Cabidoulin, který zcela demoralizuje posádku svými chmurnými, podivuhodnými příběhy - a zejména pak svým přesvědčením, že se loď setká s obrovským mořským netvorem, který ji zničí. Velrybářská loď má střídavé lovecké úspěchy, při nichž se záhadné události stanou ještě záhadnějšími a které jsou možná dílem přírodních jevů, možná dílem mořských příšer… Vyplní se však předtucha Jeana-Marie Cabidoulina?