Peter Ackroyd Knihy

Útlá knížka přináší stručný životopis slavného anglického matematika, fyzika a astronoma přelomu 17. a 18. století. Sleduje ho od prvních do posledních dnů života, a to jako chlapce, studenta, profesora, vědce a veřejně činného člověka, spjatého hlavně s univerzitou, londýnskou mincovnou a Královskou společností. Autor využil nejen řadu současných pramenů o jeho životě, ale používá i mnoho citátů Newtonových současníků a zprostředkovává tak autentický pohled nejen na vznik jeho objevů a prací a utváření dodnes platných zásad vědecké práce a profilu vědce. Seznamuje nás i s některými méně známými skutečnostmi z Newtonova života, i s jeho vztahem k lidem, náboženství a alchymii. Především nám umožňuje poznat Newtona jako člověka a pochopit tak plně charakter i jednání jeho rozporuplné a složité osobnosti.

Současný britský spisovatel Peter Ackroyd (*1949) se inspiroval životním příběhem Oscara Wilda (1854-1900) a ve formě fiktivní autobiografie napsal Wildeův životopis, jehož mottem by mohl být Wildeův proslulý výrok "Odolám všemu s výjimkou pokušení!". Oscar Wilde si deník píše v pařížském hotelu d'Alsace během několika posledních měsíců života. Deníkové zápisy zahrnují dobu od 9. srpna do 30. listopadu 1900. Wilde tu přehlíží celý svůj život, přemýšlí o svém díle, jež mělo tak oslnivý úspěch, i o vztazích k mužům, jež ho dovedly nejprve do vězení a pak do vyhnanství.

Životopisný román o velkém básníkovi z pera současného anglického autora (nar. 1949), laureáta několika významných literárních cen, jehož román Golem z londýnských doků vydalo nakladatelství Paseka v roce 1995. Ackroydův zájem se kromě beletrie zaměřuje také na životopisy básníků a prozaiků, které jsou zároveň pronikavými literárními studiemi (T. S. Eliot, Charles Dickens). Ve svém díle z roku 1995 vyjadřuje lásku a obdiv k svéráznému mystikovi, který výrazně předběhl dobu, v níž žil (1757–1827). William Blake svým psaným i výtvarným projevem směřoval kamsi daleko do budoucna a dodnes patří k nejčtenějším světovým básníkům. Obsáhlý román Petera Ackroyda analyzuje Blakeovu rozporuplnou osobnost a je doplněn barevnými reprodukcemi jeho děl.

Benátky, snad nejkrásnější a nejromantičtější město na světě, každoročně přitahují miliony turistů. Peter Ackroyd je povýšil na hrdinu svého díla, v němž fascinujícím způsobem sleduje vývoj města na 118 ostrovech od založení až k dnešku. Díky tomu máme jedinečnou příležitost vidět Benátky očima nad jiné povolanýma: jak je zevrubně poznal tento anglický prozaik a básník, novinář, literární historik a kritik, známý životopisy osobností jako Shakespeare, Newton, Wilde, More či Blake a zejména bestsellerem o životě svého milovaného města Londýna.

Tato vynikající kniha si klade otázku, co je to angličanství, co to znamená být Angličanem, a dokládá, že nejčistší anglickou kvalitu lze objevit ve všech formách anglické kultury, v literatuře stejně jako v malířství, hudbě, architektuře a filosofii. Autor provádí čtenáře staletími a nabízí mu nespočet příběhů a překvapení – od Beowulfa ke králi Artušovi, přes Chaucera a Shakespeara až ke Světu za zrcadlem a Pánovi prstenů. Ackroydův záběr je mimořádně široký, zahrnuje středověká mysteria i pohádkovou revue, autor studie nezapomíná ani na malířství reprezentované Hogarthem a Turnerem nebo na hudebního skladatele Purcella.

Nejedná se o další dějiny Londýna, ale jeho biografii, v níž je propojena minulost ztrácející se v mlhách a dohadech s přítomností. Nejenže tak Ackroyd zároveň prochází různými časovými vrstvami, ale snaží se objevit ten pravý Londýn, který je tak rozmanitý a neuchopitelný, a přece v něm zjišťuje něco, co je snad neviditelné, ale trvale zabudované do jeho charakteru.

Od Jindřicha VIII. po Alžbětu I. Kniha předního anglického popularizátora historických témat navazuje na předcházející první díl Dějin Anglie a zahrnuje celé 16. století, plné převratných událostí a zvratů. Začíná nástupem Jindřicha VIII. na trůn a zevrubně přibližuje politické souvislosti jeho vlády v evropském měřítku stejně jako duchovní proudy tehdejší doby, stojící ve znamení renesance a humanismu i zásadních změn v pojetí náboženství a víry. Seznamuje nás s tím, jak se tyto jevy projevovaly v politickém, kulturním, náboženském, ale i každodenním životě Angličanů.

Dějiny Anglie: Základy zahrnují období od pravěku až po smrt prvního Tudorovce na anglickém trůně Jindřicha VII. a končí bezprostředně předtím, než se vlády ujal jeho mnohem slavnější syn Jindřich VIII. Dočteme se v něm o záhadném megalitickém Stonehengi, Keltech, dobytí země Římany a působení jejich civilizace, dvojím přijetí křesťanství, příchodu Anglosasů a jejich zatlačování původních keltských obyvatel na západní a severní okraj ostrova, vzniku soupeřících anglosaských států, jejich sjednocování, nájezdech Vikingů a jejich usazování v zemi, sjednocování země a přejímání nejvyšší dobové kultury z evropského kontinentu, bojích s Dány, normanském záboru v nejvýznamnějším roce anglických dějin 1066, ztrátě francouzských území, feudálním zřízení, anglickém právu a gotické kultuře, Magně chartě a vzniku parlamentu, stoleté válce s Francií, která začala ve 14. století, morové černé smrti, válkách růží a nastolení tudorovské dynastie, která vnitřně rozdělenou zemi znovu sjednotila, a tím vytvořila předpoklady k pozdějšímu velmocenskému vzestupu země.

Legenda spojená s dobrodružstvím a černá komedie, inspirovaná gotickým románem...

Londýn počátku 18. století, pozvolna se vzpamatovávající z následků rozsáhlého ničivého požáru, je městem nuzáků i boháčů, tradičních pověr a tajných nauk i osvícenské racionality a elegance. Architekt Nicholas Dyer, pověřený výstavbou sedmi nových městských kostelů, hodlá zajistit svým stavbám nesmrtelnost krutým rituálem: v základech každé z nich má spočinout tělo zavražděného chlapce. O dvě stě padesát let později vyšetřuje londýnský detektiv Nicholas Hawksmoor záhadnou sérii brutálních vražd dětí, ke kterým postupně dochází právě poblíž Dyerových kostelů… Známý anglický prozaik si ve svém precizně komponovaném díle brilantně pohrává se vzájemným zrcadlením odlišných historických rovin, identitou skutečných a fiktivních historických postav i svárem racionálního a metafyzického vnímání světa. Jeho střídavě hororový, fantasmagorický i lyrický román patří k těm, z jejichž kouzla není lehké se vymanit ještě dlouho po jejich dočtení.