Was ist härter als die Moskauer Unterwelt? Ein authentischer, hochaktueller Thriller, der Putins Russland von seiner dunkelsten Seite zeigt. Alexej „Volk“ Volkow verlässt die Moskauer Unterwelt: Sein Auftraggeber, der „General“, schickt ihn auf eine Mission nach Tschetschenien, wo er einst im Krieg gefangen genommen und gefoltert wurde. Tschetschenische Separatisten sind im Besitz eines Videos, das ein von Russen verübtes Massaker zeigt. Nun üben sie blutige Rache an den Verantwortlichen. Volk muss intervenieren und trifft dabei auf seinen ehemaligen Peiniger Abreg.
Když v moskevské centrále ropné společnosti vybuchne bomba a zaměstnanci jsou zadrženi jako rukojmí, zavládne všeobecné přesvědčení, že čin mají na svědomí čečenští separatisté. Plukovník Alexej Volkov, přezdívaný Volk dostane jednoznačný rozkaz: neváhat, nevyjednávat, střílet.
Alexej Volkov přezdívaný Volk, veterán z kruté čečenské války, která jej zmrzačila na těle i na duchu, působí na černém trhu s pornografií a drogami a svým klientům, vesměs bohatým západním obchodníkům a podnikatelům, zajišťuje všemožná nezákonná potěšení. Především však pracuje pro dva všemocné muže, vysokého armádního důstojníka, jemuž na Kavkaze zachránil život, a pro vládce moskevského zločineckého podsvětí Maxima Abdulajeva. Oba mu nezávisle na sobě dají za úkol získat mistrovské dílo Leonarda da Vinciho, dosud neznámý obraz Léda s labutí, který – ukrytý pod jinou malbou – jako zázrakem objevil švýcarský umělecký restaurátor ve sbírkách Ermitáže.
Volk vypracuje dokonalý plán operace a se svou partnerkou a milenkou Valjou odjíždí do města na Něvě, aby s několika pomocníky provedli zdánlivě snadnou loupež. Od počátku jim však v patách kráčí zrada a obraz končí v cizích rukou. Ze zatopeného podzemí Ermitáže se dvojici ještě podaří uniknout, avšak jejich cesty se rozdělí v Praze, kde jsou zajati a jejich život se změní v peklo na zemi. Alexej dostává týdenní lhůtu na to, aby obraz získal zpět, jinak jeho Valju čeká smutný osud beznohého mrzáka. Za situace, kdy neví, komu vůbec může věřit, zahajuje Volk štvanici, jejíž konec lze jen stěží předvídat...
