Děj románu začíná v předválečné Anglii. Charles Woodfall žije s matkou a strýcem lékařem a mladším bratrem v Georgiánském domě. Studuje a všichni od nějho očekávají, že dokončí medicínu a případně převezme strýcovu praxi a bude tak pokračovat v rodinné tradici - "alespoň jeden lékař v rodině". Charles si uvědomuje, že je to jeho povinnost k matce a strýcovi, ale jeho srdce netíhne k nemocniční práci. Napsal veselohru a k jeho údivu i zadostiučinění byla přijata londýnským divadlem a nadšeně aklamována obecenstvem. Stal se přes noc slavným. Dostává nabídku z Hollywoodu ... bojuje s povinností ke své rodině a oslnivým leskem Hollywoodu...
