Kniha francouzského antropologa, religionisty a etnologa Arnolda van Gennepa z roku 1909 se stala klasickým dílem o přechodových rituálech. Formuluje v ní svou klasifi kaci těchto rituálů a věnuje se oblastem, jako je těhotenství a porod, narození a dětství, iniciační rituál, zásnuby a svatba, pohřební rituály.
Birth, puberty, marriage, and death are, in all cultures, marked by ceremonies which may differ but are universal in function. Arnold van Gennep (1873-1957) was the first anthropologist to note the regularity and significance of the rituals attached to the transitional stages in man's life, and his phrase for these, "the rites of passage," has become a part of the language of anthropology and sociology.