Sugestivně napsaná autobiografie potkana od jeho zrození až k posledním zábleskům vědomí je strhující četbou, v níž jsou zašifrovány narážky na události z dějin lidstva a potkaního rodu i motivy z dávných legend nebo z knih moderních autorů (Joyce, Kafky, Eliota, Camuse). Zaniewski, fascinován tvory, kteří jsou schopni tak dokonalého soužití s člověkem, dlouho zkoumal jejich život a zvyky, aby je sám zdůraznil, že Potkan není jen kniha o zvířatech, ale „ ... vyprávění o zákonitostech, které ovládají společnost, o našich mytologiích, pravdách a lžích, o lásce a krutosti, o osamělosti a touze”. Kniha vypráví velmi krutý a drsný život očima potkana, který přežívá ve sklepech. Příběh plný strachu a bolesti.
