Strhující líčení života jihoitalských vesničanů má svůj základ v autorově vlastní zkušenosti z vyhnaneckého pobytu v Lukánii za Mussoliniho fašistické diktatury. Levi zobrazuje osudy lidí v zemi, před níž se prý Kristus zastavil, v kraji, „kde zlo není morální kategorií, ale pozemskoubolestí trvale zakořeněnou ve věcech“. Když Levi, lékař a malíř, napsal tuto svou prvotinu, byla záhy přeložena do 22 jazyků. Kniha vyniká vypravěčským uměním, jímž se řadí mezi přední díla světového písemnictví.
Libor Piruchta Knihy
Životopis slavného italského revolucionáře, který se podstatnou měrou zasloužil o sjednocení Itálie, je psán čtivou populární formou, avšak zároveň obsahuje hutné bohatství věcných informací. Seznamuje i s hlavními událostmivevropské politice v souvislosti s Garibaldiho bojovými činy a také s krátkým úsekem jihoamerických dějin za jeho exilu.