Jennifer Lee Carrell Knihy

Kate Stanleyová prožívá vrcholné okamžiky svého života – režíruje představení Hamleta v nově zrekonstruovaném divadle Svět v Londýně. Odpoledne před premiérou ji navštíví dávná přítelkyně Roz, výstřední harvardská profesorka, a předá jí krabičku ve zlatém papíru, která má obsahovat převratný objev. Ovšem než Kate stačí vyzvědět, oč se jedná, vyhoří divadlo do základů a Roz je zavražděna způsobem, který nikoli náhodou připomíná smrt Hamletova otce. V krabičce najde Kate první dílek shakespearovské záhady, která ji přiměje pustit se do smrtelně nebezpečného pátrání. Z Londýna na Harvard, na americký Západ a zase zpátky – tam všude ji vede řetězec stop ukrytých ve starých denících a listinách. Kate pátrá po jednom z největších tajemství literární historie a na každém kroku jen o vlásek uniká vrahovi, jenž se nepokrytě inspiruje Shakespearovým dílem. Strhující děj nenechá čtenáře vydechnout; přenáší ho ze sedmnáctého století do současnosti, z divadelních jevišť do zlatokopeckých táborů a univerzitních knihoven, z jedné země do druhé. Najde Kate dávno ztracenou Shakespearovu hru? Podaří se jí odhalit, kdo byl William Shakespeare? Anebo se dobere zjištění, že oslavovaný dramatik vůbec neexistoval?

Když Kate Stanleyová začíná ve starobylém skotském sídle režírovat divadelní představení Shakespearovy „prokleté“ hry Macbeth, nemá nejmenší tušení, že legendární kletba zanedlouho dostihne i ji. Nejdřív se vynoří podivné dokumenty o herci, který byl za Shakespearových časů před představením zavražděn. Vzápětí zmizí i někteří z Katiných herců a na místě, kde údajně stával hrad krále Macbetha, se objeví čerstvě prolitá krev. Záhadná tarotová karta zavede Kate do lesa, kde najde mrtvolu ženy, jež přišla o život za bizarních okolností, až hrůzostrašně připomínajících pohanskou rituální vraždu. Kate vzápětí zjistí, že uvízla v pasti: policie ji pokládá za podezřelou a vrah si ji zvolil za svou budoucí oběť. V této situaci nemá jinou možnost, než pustit se do pátrání na vlastní pěst. Společně se svým přítelem Benem Pearlem se vypraví na honbu za ztracenou původní verzí Macbetha, která údajně obsahuje popis čarodějnických rituálů a zapovězené vědění. Kate se k těmto informacím staví skepticky, jenže kdosi je jiného názoru – kvůli čarodějným formulím a prokletému rukopisu, jenž je údajně nejtemnějším Shakespearovým tajemstvím, je ochoten k čemukoli. A ten kdosi je nepředstavitelně krutý a vynalézavý vrah…

The Speckled Monster tells the dramatic story of two parents who dared to fight back against smallpox. After barely surviving the agony of smallpox themselves, they flouted eighteenth-century medicine by borrowing folk knowledge from African slaves and Eastern women in frantic bids to protect their children. From their heroic struggles stems the modern science of immunology as well as the vaccinations that remain our only hope should the disease ever be unleashed again. Jennifer Lee Carrell transports readers back to the early eighteenth century to tell the tales of Lady Mary Wortley Montagu and Dr. Zabdiel Boylston, two iconoclastic figures who helped save London and Boston from the deadliest disease mankind has known.

A study of early efforts to conquer smallpox profiles two eighteenth-century health pioneers who flouted the medical conventions of their era to draw on African folk knowledge and Eastern traditions to protect their children.