Katherine Arden Knihy

Po dobrodružstvích v Medvědovi a Slavíkovi a Dívce ve věži se Vasja a Mrazík vracejí v tomto úchvatném závěru bestsellerové série Trilogie zimní noci a bojují se smrtelnými i kouzelnými nepřáteli, aby zachránili obě Rusi – tu, která je vidět, i tu, která vidět není. Moskvu zachvátila katastrofa. Její obyvatelé hledají odpovědi a někoho, na koho by svedli vinu. Vasja se ocitá osamocená a zatracovaná všemi stranami. Veliký kníže zuří a vybírá si spojence, který ho zavede na cestu války a zkázy. Zlý démon se vrací, silnější než kdy předtím, odhodlaný šířit chaos. Vasja je lapena uprostřed konfliktu a osud světa spočívá na jejích ramenou. Její vlastní osud je nejistý a ona odhaluje překvapivé pravdy o sobě a své minulosti, když se snaží zachránit Rusko, Mrazíka a svět kouzel, který jí je tak drahocenný. Ale možná je nedokáže zachránit všechny.

Dvůr moskevského velkoknížete sužují šarvátky o moc a zvěsti o nepokojích. Neznámí zbojnící drancují venkov, vypalují vesnice a unášejí dívky. Kníže se svými věrnými společníky vyrazí z města, aby nájezdníky porazili, a po cestě se setkává s mladíkem na nádherném koni. Pouze Saša, mnich s válečnickým výcvikem, v "chlapci" rozpozná svou mladší sestru, kterou její vesnice považuje za mrtvou nebo za čarodějnici. Když se Vasja se svými mimořádnými jezdeckými schopnostmi a nevysvětlitelnou mocí prokáže v bitvě, Saša si uvědomí, že musí zachovat její tajemství - jeho sestra je možná tím jediným člověkem, který může zachránit město před hrozbou z říše lidí i fantazie.

Ve vesnici na okraji divočiny severního Ruska po většinu měsíců v roce panuje zimní, zasněžené počasí a neustále vane chladný, až mrazivý vítr. Stará chůva zde vypráví shromážděným dětem legendy a pohádky o čarodějnictví, folklóru a Zimním králi. Zdejší církevní autority sice opovrhují kouzly protkanými příběhy ze starých dob ale z myslí lidí je nikdy nevymažou. Ale pro mladou a divokou Vasju tato vyprávění nejsou vymyšlená. Vidí totiž duchy, kteří střeží její domov, stejně jako rostoucí síly černé magie, které se skrývají v okolních lesích. Atmosférický a okouzlující román, v němž není nouze o dobrodružství, připomene mnohým čtenářům ta nejlepší díla Neila Gaimana.

Ollie, Brian a Coco mají strašidelných zážitků po krk. Poté, co na podzim na školním výletě jen těsně unikli usměvavému muži a jeho zlověstným strašákům, se těší, že si užijí nějakou legraci. Lyžování na Jedlové hoře zní slibně, ale jejich nadšení se kvapem vytratí, když je sněhová bouře uvězní na chatě pouze s rodiči a záhadným lovcem duchů panem Volandem. Začnou se dít divné věci. Coco vidí přízraky a Ollie se zdají strašidelné sny o zmrzlých dívkách. Brian si je jistý, že když přijeli, stál vycpaný medvěd v hale na zadních – a nikoli na všech čtyřech jako teď. Jejich výprava za zábavou se rychle mění v další hrůzné setkání se záhrobím. Na Jedlové hoře sídlí duchové a jejich hlasy se domáhají pozornosti, naslouchat jim se ale nemusí vyplatit. V pokračování Zrádných mlh se Ollie, Coco a Brian musejí spolehnout na své přátelství a bystrou mysl, chtějí-li přežít další hrůzyplné dobrodružství.

Po tragické ztrátě nachází jedenáctiletá Ollie útěchu pouze v knihách. Když tedy v lese potká šílenou ženu, která se chystá hodit jednu do vody, o ničem nepřemýšlí. Vytrhne jí knihu z ruky a utíká pryč. V deskách útlého svazku nachází mrazivý příběh o dívce Beth, dvou bratrech, kteří se do ní zamilovali, a podivné dohodě, kterou uzavřeli s „usměvavým mužem“, děsivým přízrakem, který člověku splní ta nejtajnější přání, ale žádá oplátkou nejvyšší cenu. Ollie příběh fascinuje. Následujícího dne vyráží na školní výlet na místní farmu, což je místo s vlastní děsivou historií. Tam narazí na hroby lidí, o kterých četla v knize. Je možné, že je příběh o usměvavém muži skutečný? Ollie nemá moc času na úvahy – po cestě zpět se autobus porouchá a uvízne na kraji lesa, z kterého stoupá mlha. Učitel se musí vydat zpět na farmu pro pomoc a děti tak zůstávají v houstnoucí mlze jen s podivným řidičem. Ten dětem naznačuje, že by měly z autobusu utéct, než se úplně setmí. Na Olliiných rozbitých digitálních hodinkách se navíc rozsvítí děsivá zpráva: BĚŽ.

Leden 1918. Laura Ivenová se po zranění vrátila z fronty ve Flandrech domů. V Halifaxu teď ošetřuje oběti výbuchu munice na lodi Mont Blanc a s napětím čeká na zprávy od bratra Freddieho. Když jí z fronty pošlou jeho osobní věci, něco se jí na nich nezdá. Odhodlaná odhalit pravdu se jako dobrovolnice znovu vydá do Evropy, kde se dozví o zákopech, ve kterých straší, a o záhadném muži, který nabízí víno zapomnění. Listopad 1917. Vojín Freddie Iven procitne po výbuchu granátu z bezvědomí, jen aby zjistil, že vězí v bunkru se zraněným německých vojákem. Navzdory všemu si začnou navzájem pomáhat a rozhodnou se na frontu nevrátit. Kniha Laskavé ruce duchů je napínavý historický román se špetkou tajemna. Odehrává se během první světové války v kanadském Halifaxu a ve Flandrech a vypráví příběh o odvážné mladé ženě, silném poutu dvou sourozenců a nepravděpodobném spojenectví dvou nepřátel.

Brian, Coco a Ollie se nepřestávají bát přízraku usměvavého muže a stejně tak nepřestávají v duchařských knihách hledat vysvětlení toho, co se jim na podzim stalo, a nápovědu, jak z toho bludiště uniknout. Po dlouhé zimě strávené převážně pohromadě, zalezlí na co možná nejbezpečnějších místech, se zjara radostně chopí příležitosti vyrazit si s rodiči Ollie a Coco a kapitánem Dimmondsem na výletní lodi Cassandra na místní Champlainské jezero, ve kterém podle legendy žije příšera Champík.Jenomže Champík není tak přátelský chlapík, jak by se podle jeho jména dalo usuzovat. A loď zdaleka není bezpečné místo. V dalším z jejich dobrodružství se k nim připojí i Brianův dávný kamarád Phil, na kterého ale Brian v poslední době neměl moc času. Znovu se ocitnou ve světě za mlhou, znovu jim půjde o život a tentokrát to možná jeden z nich odskáče.

Brian, Coco a Phil čekají, až jim usměvavý muž poskytne šanci zachránit jejich kamarádku Ollie. Ta se obětovala, aby zachránila tatínkovi život. Není ale mrtvá, jak si myslí dospělí, jen uvízla v jiné realitě, ve světě za mlhou, za zrcadly, ve světě, kterému vládne usměvavý muž, a čeká na vysvobození. Jenomže to může přijít za příliš vysokou cenu, a Ollie si toho je plně vědoma. A v parném vyprahlém Východním Evansburgu se zatím zničehonic objeví malý Tim Jenkins, který se před pár měsíci i se svojí mladší sestřičkou ztratil z poutě. Jenomže není schopný srozumitelně říct, kde vlastně byl a kdo ho unesl. Je tohle ta šance, na kterou Brian, Coco a Phil čekají?