Hlavnou postavou je 40-ročný spisovateľa Alá Sallúm. Východiskovým bodom a zároveň vyvrcholením zápletky je násilná smrť jeho milenky Nadžwy. Polícia obviňuje z vraždy jeho, no on to rezolútne odmieta. V spomienkach sa usiluje vybaviť prežité udalosti a tak do jeho rozprávania vstupujú príbuzní a priatelia, na ktorých osudoch sa odráža historická aj súčasná realita života v arabskom svete.
