Michal Šmíd Knihy

Cesty do vesmíru budeme asi ještě dlouho považovat za něco mimořádného. Od průkopnického letu Jurije Gagarina a „malého kroku pro člověka, ale velkého skoku pro lidstvo“ amerických astronautů na Měsíci uplynulo už několik dekád, naše přítomnost ve vesmíru ale není ani dnes samozřejmostí. Cílem této knihy je připomenout, že ne všechny výpravy do vesmíru měly hladký průběh a úspěchy byly zaplaceny i lidskými životy. Třináct příběhů s tragickým i šťastným koncem popisuje nehody amerického i sovětského vesmírného programu: požár a smrt astronautů na palubě Apolla 1, tragickou smrt Vladimira Komarova, heroický návrat Apolla 13 na Zemi, udušení sovětských kosmonautů v Sojuzu 11, explozi obou amerických raketoplánů nebo potíže při práci na mezinárodní vesmírné stanici ISS. Seznámíme se s osudy hlavních hrdinů, dějinami dobývání vesmíru na pozadí studené války, ale především s technickými příčinami těchto neštěstí a s úsilím, jak se jim v budoucnu vyhnout. Bez statečných lidí, kteří přišli ve službách vědy a zkoumání kosmu o život, by dnes náš svět totiž vypadal jinak.

U příležitosti 75. narozenin geniálního a patrně nejznámějšího vědce současnosti Stephena Hawkinga (bohužel zemřel 14. 3. 2018, tedy mezi vydáním originálu této knihy a jejím českým překladem) napsal novinář a popularizátor přírodních věd Rüdiger Vaas tuto kouzelnou knížku, v níž s pomocí Hawkingových příhodných, mnohdy humorných komentářů přibližuje zvídavým čtenářům velká tajemství vědy. Jde o inspirující a vzrušující cestu Hawkingovým vesmírem, která si nijak nezadá se sci-fi. Autor srozumitelně vysvětluje fascinující Hawkingovy vědecké poznatky a domněnky, včetně jeho případných omylů, přičem se mu daří na stránkách poměrně útlé publikace v podstatě představit Hawkingovo životní dílo a jeho aktuální význam. Všechno je vysvětleno odlehčeným tónem a tak, aby nebyly třeba žádné předchozí znalosti. V krátkých textech tu defilují odpovědi, které se Hawking snažil najít na otázky, které lidstvo doprovázejí odnepaměti... Jak funguje vesmír a odkud se vlastně vzal? Co bylo před velkým třeskem? Jsou černé díry skutečně černé? A co se stane, když člověk do černé díry spadne? Lze cestovat časem? Má vesmír hranici? Může čas běžet pozpátku? Má čas nějaký počátek? atd. atd. Text doprovázejí kvízové otázky a výstižné, velmi vtipné barevné ilustrace.

Stephen Hawking byl geniální fyzik a kromě toho také velmi zábavný člověk, který měl rád společnost a byl velmi oblíbený – tato kombinace vlastností ho vlastně předurčovala k tomu, aby se stal globální celebritou. V jedenadvaceti letech mu bylo diagnostikováno vzácné neurodegenerativní onemocnění, které omezilo jeho schopnost se pohybovat a mluvit, ale naštěstí nemělo vliv na jeho pronikavou mysl. Přestože mu lékaři předpovídali jen několik let života, Hawking ještě dlouhá desetiletí pokračoval ve výzkumech v oblasti kosmologie a teoretické fyziky. Po vydání knihy Stručná historie času, v níž brilantně přiblížil složité fyzikální zákony vesmíru nejširší veřejnosti, se stal i popkulturní ikonou: objevil se například v televizních seriálech Star Trek: Nová generace, Simpsonovi nebo Teorie velkého třesku, vždy ale také vystupoval jako přední obhájce práv tělesně postižených. Spisovatel Jim Otaviani a kreslíř Leland Myrick ve svém komiksu přibližují čtenářům nejen životní osudy velkého myslitele a veřejně známé osobnosti, ale především příběh člověka, který se za těmito identitami skrýval.