Jsou antisemitismus a bělošská nadřazenost všeobecným jevem? Jak se rasismus vyvinul v Evropě od čtrnáctého století a proč se jeho projevy zintenzivnily v osmnáctém a devatenáctém století? Jaké faktory vedly k institucionalizaci rasismu v dvacátém století? Autor zkoumá, proč rovnostářské společnosti mohou být náchylné k rasismu a co spojuje jihoafrický apartheid, nacistické Německo a rasovou segregaci na americkém Jihu. Jak holocaust ovlivnil lidská práva v USA? George Fredrickson podává detailní analýzu historie západního rasismu od středověkého antisemitismu po současnost. Sleduje, jak se rasistické myšlení rozvíjelo během evropského expansionismu a obchodu s africkými otroky, a jak osvícenství a romantický nacionalismus ovlivnily debaty o otroctví a židovské emancipaci. Fredrickson přináší srovnání rasismu na základě barvy pleti v devatenáctém století v Americe a antisemitského rasismu v Německu, odhaluje podobnosti i rozdíly v jejich stereotypech. Kniha končí analýzou vzestupu a pádu „otevřeně rasistických režimů“ v kontextu globálních historických událostí. Toto faktograficky bohaté dílo se zaměřuje na rasismus v širokém historickém a geografickém měřítku a vyniká svou čtivostí.
