Nathanael West Knihy

Dvě krátké novely. Za svůj krátký, tragicky ukončený život stihl Nathanael West (1903–1940) napsat pouze čtyři kratší prózy. Zatímco Přítelkyně osamělých srdcí i Den kobylek už vyšly v českém překladu, tyto dvě satirické novely u nás vycházejí poprvé. Nathanael West byl spisovatel, jenž měl dar k psaní téměř dokonalých parodií – trochu méně znalý čtenář by místy mohl jeho příběhy brát vážně. Snový život Balso Snella (1931) je téměř surrealistickým výletem jakéhosi básníka Balso Snella do těla bájného trojského koně, kam vstoupí „branou tajemna“, tj. řitním otvorem, a na své cestě tlustým střevem potkává nejrůznější rádoby literáty, kteří touží po publiku, jímž se nechtěně stává Balso Snell. Majlant (1934) vypráví na hlavu obrácený, v té době v Americe oblíbený pohádkový příběh, jak šikovný a čestný mladík může ke štěstí, vzorné ženě a penězům přijíti. Podtitul tohoto půvabného dílka Rozebrání Lemuela Pitkina napovídá, jak asi Westovo převyprávění vyústí.

Satira o novináři, který do své rubriky „osamělých srdcí“ dostává nejrůznější a často zoufalé dopisy osamělých lidí. Hrdina se snaží úporně najít lék proti lidskému neštěstí, ale nakonec se stane obětí vlastní iluze o svém spasitelském poslání.

Vrcholný román a zároveň tvůrčí závěť Nathanaela Westa se sarkasticky trefuje do hollywoodské velkovýrobny amerických snů, nebo spíš do panoptika lidských typů potácejících se v jejích nižších patrech a na samém okraji. Krajinou oněch divotvorných náhražek nás provede rozkreslovač kulis Tod původem z kultivovaného východního pobřeží USA, jenž doufá, že tu najde inspiraci pro majestátní obraz zachycující požár prohnilého Los Angeles. Zaznamenává touhy těch, kdo si chtějí z tamějšího pozlátka urvat aspoň střípek, aby unikli fádnímu zaměstnání a na chvíli vybředli z kolotoče zmaru. Naráží při tom na všelijaké groteskní zástupce hollywoodského živočichopisu: na vysloužilé varietní umělce, prkenné statisty i podivínské šíbry, na ženy z nepřehledného pomezí mezi komparsistkami a prostitutkami, dokonce i na tragický pravzor všech budoucích ušlápnutých Homerů Simpsonů. Z nenaplnitelných nadějí pěšáků americké „nižší střední třídy“ nakonec vzejde frustrovaný dav – dav jako v biblickém podobenství o kobylkách, který vše mimo filmové atrapy lynčuje a žene příběh k apokalypse.

Kniha se skládá ze dvou románů. Prvním románem je "Utěšitelka" (1933; česky též jako "Přítelkyně osamělých srdcí"), což je muž, který se vydává za ženu, pracuje v novinách a má na starost rubriku o problémech žen. V mnohém jsou si tyhle ženy podobné s dnešními, a to v tom hlavním všude na světě. Druhým románem je "Požár Hollywoodu" (1939; česky též jako "Den kobylek"). Jedná se o fantastickou alegorii na Hollywood těch časů, které autorovi připomíná Dantovo peklo. Hovoří se zde často o absurditě, odcizení a pesimistických vyhlídkách západní civilizace.

Dva romány (Přítelkyně osamělých srdcí, 1933; Den kobylek, 1939) amerického spisovatele, inspirované atmosférou třicátých let, odhalují mentalitu průměrného Američana i kořeny jeho bezvýchodné existence, založené na pochybných ideálech a naplněné honbou za majetkem. Předmluvu napsalMartin Hilský.

Nathanael West's works capture the complex and often absurd realities of American life, showcasing a blend of humor and horror. "A Cool Million" is a satirical take on the classic Horatio Alger narrative, set against the backdrop of the Great Depression. In contrast, "The Dream Life of Balso Snell" presents a surreal journey filled with bizarre escapades within the Trojan horse, highlighting West's unique storytelling style and imaginative themes. Both works reflect his sharp critique of society during turbulent times.

As described by Atkinson in the NY Times: "A scornful feature editor of a newspaper picks an ambitious young reporter to conduct the advice of the lovelorn column. Ambitious, opportunistic, 'Miss Lonelyhearts,' as the conductor of the column is inevitably dubbed, begins with contempt of the correspondents and confidence in his own cleverness. As time goes on, the genuineness of the agony in the letters that come in gets under the skin of the columnist. He is distressed to find himself presiding over a monstrous swindle. For he is an idealist in collision with humanity, as his diabolical managing editor expresses it."

This is a collection of West`s novels - "The Dream Life of Balso Snell", "Miss Lonely-hearts, "A Cool Million" and "The Day of the Locust"

"Miss Lonelyhearts -- compared by Flannery O'Connor to Faulkner's As I Lay Dying -- is about a newspaper reporter assigned to write the agony column, but, caught up in a vision of suffering, he seeks a way out (through art, sex, religion), only to be rebuffed at every turn by his cynical editor Shrike. The Day of the Locust -- considered by many to be the best novel ever written about Hollywood -- is about Tod Hackett, who hopes for a career in set design only to discover the boredom and emptiness of Hollywood's inhabitants. In the end, only blood will serve. The day of the locust is at hand ..."--Publisher's website

Tod Hackett is a brilliant young artist - and a man in danger of losing his heart. Brought to an LA studio as a set-designer, he is soon caught up in a fantasy world where the cult of celebrity rules. But when he becomes besotted by the beautiful Faye, an aspiring actress and occasional call-girl, his dream rapidly becomes a nightmare. schovat popis