Sabine Begall Knihy

Poznatek, že život na Zemi má své dějiny, že organismy se postupně vyvíjejí a že jim můžeme porozumět pomocí znalosti jejich historie, je jedním z pilířů moderní vědy. Jak ale tohle všechno víme? Jak se dá zkoumat historie života ztracená v hluboké minulosti, z níž se zachovaly kromě pár zkamenělin právě jen ty současné organismy? Dnešní evoluční biologie není spekulativní disciplína, která jen mudruje, zda se organismy vyvíjejí směrem ke stále dokonalejším formám a zda je přirozený výběr tím jediným mechanismem vývoje. Darwinova teorie je sice stále jejím základem, ale evoluční teorie je mnohem rozsáhlejší, zajímavější a v mnohém ohledu překvapivější, než si většina lidí myslí. Máme představu o evoluci biologické rozmanitosti a o tom, co se skrývá za vznikem a zánikem druhů. Tato kniha ukazuje evoluční biologii jako dynamický vědní obor, který nemá problém se začleněním nově objevovaných biologických jevů a který nám umožňuje rekonstruovat a pochopit detailní historii jednotlivých skupin organismů s jejich unikátními evolučními novinkami. Mnoho zásadních věcí sice pořád nevíme, ale i tak máme jedinečný nástroj, jak se vyznat v živých bytostech i sami v sobě.

Cílem knihy je představit současnou evoluční biologii jako živý, bouřlivě se rozvíjející obor, založený nikoli na planých spekulacích, ale na exaktním, a přesto dobrodružném výzkumu. Kniha propojuje dva odlišné žánry – volně vyprávěný populární text a přehledné boxy, vysvětlující zásadní pojmy a koncepce. Je doplněna mnoha ilustracemi a rozsáhlým souborem literárních odkazů. Ačkoli se kniha nevyhýbá těm nejčastěji pojednávaným evolučním tématům (jako je např. evoluce chování a sociálního uspořádání se zvláštním přihlédnutím k lidské sociobiologii), zaměřuje se především na podstatu evoluční rozmanitosti živých organismu. Pokrok molekulární biologie i fylogenetických metod způsobil, že se dávný Darwinův sen o vytvoření kompletního rodokmenu všech živých organismů doopravdy blíží svému naplnění. Tím důležitější je vědět, jak se takové rodokmeny či stromy života vlastně dělají a jak je lze využít v evolučních úvahách.

Diese ungewöhnliche Einführung in die Evolutionsbiologie vermittelt in sehr verständlicher Form einen Überblick über die Grundlagen dieser Disziplin. Nicht Fossilien und Erdgeschichte stehen hier im Mittelpunkt, sondern die Prozesse und Mechanismen der Evolution und der konzeptionelle Rahmen, in dem man sie heute erklärt. Die Herausgeber Hynek Burda und Sabine Begall haben die Inhalte angepasst an hiesige Curricula und für die deutsche Ausgabe mit zahlreichen didaktischen Elementen angereichert.

Graumulle sind afrikanische, mit Stachelschweinen verwandte Nagetiere, die unterirdisch in Familien leben und dank ihrer außergewöhnlichen Biologie stets die Aufmerksamkeit der Medien und Laien anziehen. Anders als bei monogamen Säugetieren üblich, verbleiben die meisten Nachkommen lebenslang bei ihren Eltern, pflanzen sich selbst nicht fort, arbeiten zum Wohl der Familie und verteidigen das gemeinsame Gangsystem. Aufgrund ihrer zahlreichen Anpassungen eignen sich Graumulle hervorragend zur Erläuterung der Evolutionsmechanismen und ökologischen Regeln in (Hoch)Schulseminaren. Prof. Hynek Burda und Privatdozentin Sabine Begall haben zusammen mit ihren MitarbeiterInnen wesentlich zur Erforschung der Graumulle beigetragen. In diesem Buch stellen sie diese hochinteressanten Tiere und die Geschichte ihrer Erforschung vor. Sie zeigen, wie sich Graumulle an ihre dunkle, reiz- und sauerstoffarme Umwelt, in der eine sonderbare Tunnelakustik herrscht, angepasst haben. Sie erläutern, wie ihre Verbreitung und Stammesgeschichte mit der geologischen und klimatischen Vergangenheit Afrikas korrelieren und welches Potential sie als Modelle für die biomedizinische Forschung haben. Mit dieser Monografie wird LehrerInnen, Studierenden, JournalistInnen und allen an Graumullen Interessierten erstmals ein topaktuelles und spannend zu lesendes Referenzwerk über diese faszinierenden Tiere präsentiert.

Subterranean Rodents presents achievements from recent years of research on these rodents, divided into five sections: ecophysiology; sensory ecology; life histories, behavioural ecology and demography; environmental and economical impact; molecular ecology and evolution. It is a must for all researchers working in this field and will be of interest to zoologists, physiologists, morphologists, ecologists, and evolutionary biologists.