Mori Ógai, významný tvůrce moderní japonské literatury, proslul svými ranými autobiografickými díly, která se odklonila od předchozí neosobní fikce. Jeho pozdější tvorba se zaměřila na historickou beletrii, čerpající z kodexu samurajů a jejich oddanosti, často s hrdiny, kteří následují své mistry i do posmrtného života. Jeho styl, charakterizovaný emocionální zdrženlivostí a integritou, odráží obdiv k samurajským ideálům, což jeho pozdním dílům dodává na síle a působivosti.
Novela s autobiografickými prvky zachycuje zrání hlavního hrdiny Šizuky Kanaie od dětství až po jinošství. Formou téměř deníkových zápisů odkrývá svět prvních setkání šestiletého chlapce s náznaky sexuality, s erotikou a homosexualitou během dospívání i skutečné milostné dobrodružství již dvacetiletého studenta.