I. Mertusová Knihy

Když se Hugo Lattimer po skončení napoleonských válek vrací domů, z neohroženého kapitána válečné fregaty se změní v majitele zanedbaného panství na anglickém venkově.Návrat do rodného hnízda však znamená také návrat k deprimujícím vzpomínkám z mládí, kdy se jako nezkušený mladík dostal do spolku zvrácených aristokratů. Svůj pocit morálního selhání utápí v alkoholu. Jeho někdejší platonická láska Elizabeth, která také přišla do styku s perverzními praktikami tohoto spolku, ho v zášti ustanoví poručníkem své sedmnáctileté dcery Chloe. Spontální Chloe způsobí navzdory ubíjející desetileté výchově v dívčím ústavu v Hugově chátrajícím sídle i v jeho životě zásadní převrat. A nejen proto, že je zastánkyní práv všech týraných bytostí...