Walter Jackson Bate se hluboce ponořil do života a díla významných osobností, zejména těch z romantického období. Jeho biografické práce, které mu dvakrát vynesly Pulitzerovu cenu, vynikají pronikavým vhledem do psychiky a tvůrčího procesu jeho subjektů. Bate analyzoval složité vztahy mezi životem autora a jeho dílem, osvětlující, jak osobní zkušenosti formovaly jejich literární odkaz. Jeho analýzy nabízejí nadčasové lekce o povaze geniality a vytrvalosti.
An account of Dr. Johnson's dramatic personal life, monumental genius, and boundless literary activities and impact follows him from poverty and hack work, through trial and tumult, to lionization as the unchallenged literary arbiter of his times.