Román dokumentuje životy a osudy emigrantů, uprchlíku a lidí vyhoštěných z Německa, tedy prostředí, které bylo samotnému autorovi důvěrně známo. Popisuje jejich cestu napříč Evropou, marnou snahu získat povolení k dlouhodobému pobytu a prchání před policií. Část děje se odehrává mimo jiné v Praze.
A marriage gone horribly wrong; a secret female friendship and affair; a murder plot. This precursor to the true crime genre is told by Alfred Döblin, one of the giants of 20th century German literature and author of Berlin Alexanderplatz, which was named as one of the Guardian Top 100 Books of All Time.