Když Donald Trump nečekaně vyhrál americké prezidentské volby, debutující autor J. D. Vance se stal bestsellerem díky své knize, která čtivě a výstižně líčí prostředí bílé americké chudiny, z níž vzešla velká část Trumpových voličů. Kniha nabízí detailní popis tohoto prostředí a osobní analýzu krize kultury chudých bělošských Američanů. Vance se zaměřuje na rozklad této skupiny, který probíhá už více než čtyřicet let, a kriticky zkoumá, jak prožívá sociální a regionální úpadek člověk, který se s tímto břemenem narodil. Rodina Vancových začala v poválečné Americe s nadějí. Prarodiče se přestěhovali z Kentucky do Ohia, aby unikli chudobě, a stali se součástí střední třídy. Jedno z jejich vnoučat nakonec absolvovalo Yale, což je měřítkem společenského vzestupu. Avšak autor ukazuje, že jeho prarodiče, teta, strýček a matka se s tímto životem jen obtížně vyrovnávali a nikdy se zcela nevymanili z minulosti poznamenané týráním, alkoholismem a chudobou. S upřímností Vance odhaluje, že démony své chaotické rodinné historie nese i on. Jeho vzpomínky jsou hluboce dojímavé, s dávkou humoru a živě vylíčenými postavami, a zároveň představují znepokojivou meditaci o ztrátě víry v americký sen ve velké části Spojených států.
