Mikovi je sedmnáct a žije s otcem, matku už nemá. Na rozdíl od ostatních členů newyorské zlaté mládeže nekouří, nepije ani nefetuje. Místo studia na prestižní univerzitě se rozhodne poznávat život, což zahrnuje dodávání drog svým vrstevníkům, kteří žijí v prázdných rodinných sídlech a hledají vzrušení. Nová módní droga "dvanáctka" spojuje umělý svět smetánky s drsnou realitou černého Harlemu. Kolem dodávky této drogy se rozvíjí spirála násilí, která vyvrcholí apokalyptickým závěrem silvestrovské party. Děj je mrazivým podobenstvím o generaci, která byla připravena o dětství a dobrovolně vynechala dospívání. Román zachycuje dnešní mladé lidi z velkoměstské společnosti, kteří žijí v dostatku, ale přesto trpí. Strohá, úsečná stylizace bez sentimentu a pocitu existenciální beznaděje, kterou autor mistrně evokuje, přispívá k přesvědčivosti této výpovědi o moderním světě, v němž hrozí ztráta duše.
