Un guide à l'usage du collectionneur et du marchand, qui combine informations historiques, analyses de pièces remarquables, points de repères stylistiques ou techniques et estimations. Près de 1000 objets présentés avec, pour chaque pièce, une description précise, une cote mini-maxi et un code indiquant le commissaire-priseur et sa collection. Des œuvres d'artistes et de manufactures de renommée internationale (Gallé, Majorelle, Daum, Tiffany, Jensen ou WMF) ou moins connus qui ont marqué la production de l'époque.
La subdivision par grandes périodes historiques permet de restituer l'unité d'ensemble et de déceler les points forts et les mutations à l'oeuvre. Pour chaque période, tous les domaines sont abordés à travers six chapitres : événements, économie et société, sciences et techniques, architecture et urbanisme, arts et littérature, religion
Des clefs pour comprendre la grande histoire du patrimoine, ses voix fondatrices et ses débats tumultueux, ainsi que la constitution de son administration et la multiplication de ses espaces. L'histoire de la ville, l'invention de l'urbanisme, la formation des territoires, et l'interaction entre la ville et le paysage. Les nombreux acteurs impliqués, de l'État aux collectivités territoriales et locales, ainsi que la société civile, sont également mis en lumière. La diversité des métiers liés à la connaissance historique et technique, à la création, et à la restauration est explorée, tout comme les outils de protection et de gestion du patrimoine.
Le livre présente 126 villes et pays, couvrant des collectivités de toutes tailles, époques, et types patrimoniaux : archéologique, monumental, architectural, artistique, rural, urbain, industriel, militaire, et civil. Des portraits de villes et des études de cas sur des actions de rénovation, d'aménagement urbain, de réhabilitation de monuments, et de reconversion de sites sont inclus, ainsi que des initiatives de création et de médiation culturelle. L'iconographie est riche, avec des œuvres des plus grands noms de la photographie d'architecture, des dessins, et des cartes. Des annexes fournissent les grandes dates du patrimoine, un index des villes et pays avec leurs principaux lieux de visite, et des circuits de découverte. L'ensemble est le fruit du travail de 170 auteurs, spéci
