After the slaughter of his girlfriend by an unknown assassin, Nicholas Newman wants only to start afresh. However, when a link is made between killings across Europe, he reluctantly agrees to help the police again. When attempts are made on his life, he realizes his nightmare has only just begun.
Policejní potápěčka „Blecha" Marleyová už pod vodou viděla ledacos. Když ovšem z bahna bristolského přístaviště vyloví uřezanou lidskou ruku, je jí jasné, že tento případ bude jiný než všechny ostatní. Při pátrání po okolnostech děsivého nálezu spojí síly s detektivem Cafferym, jenž se po osobní tragédii v Londýně snaží v Bristolu začít nový život. Postupně spolu rozkrývají prapodivné souvislosti, které bez výjimky ukazují jedním směrem: na komunitu afrických přistěhovalců, kteří se stále řídí mnohdy zvrácenými pověrami ze staré vlasti. Během vyšetřování však i Blecha samotná začíná podléhat podmanivému kouzlu magických rituálů. Nabízejí jí totiž cestu, jak navázat kontakt se zesnulými rodiči...
Tři zloději se při pokusu o vykradení obchodu změní ve vrahy. Poté se v panice ukryjí v domě, kde si jako rukojmí vezmou chlapce, dívku a jejich otce. Na scénu vstupuje Jeff Talley, v současnosti náčelník policie v Bristo Caminu, ale dřív hlavní vyjednávač losangeleského týmu SWAT. Walter Smith, držený ve svém vlastním domě jako rukojmí, ovšem není jen tak obyčejným účetním. Poměrně právem se proto obává, že jisté jeho firemní tajemství najednou není tak docela v bezpečí. Jeho komplicům se však podaří neuvěřitelné: unesou Talleyovu manželku a dcerku a pod hrozbou jejich smrti jej nutí k nezákonné spolupráci. Příběh dvojitého únosu je jedním z nejnapínavějších, jaké pro nás Robert Crais stvořil. Ale kdyby vám to snad náhodou bylo málo, můžeme ještě prozradit, že jeden z únosců není žádný obyčejný zlodějíček, ale sériový vrah, který nacpal do mrazáku vlastní matku.
Ti z vás, kdo si oblíbili moderní detektivy-sympaťáky, ať už to je McBainův Steve Carella, Phil Marlowe nebo inspektor Colombo, jistě s radostí uvítají dalšího svérázného chlapíka. Jeho jméno zní Elvis Cole a přeneseme se s ním do současného Los Angeles, do města naděje i beznaděje, do města, kde se kdokoli může stát kýmkoli jiným - mocnějším, krásnějším a nelítostnějším. Joe Pike je bývalý policista s temnou minulostí a jeho jediným přítelem je právě Elvis Cole, soukromý detektiv a parťák, který s ním sloužil dvanáct let. Ani jeho minulost není však tak docela bez "kostlivců ve skříni". Když je Pikeova bývalá láska nalezena mrtva v Hollywood Hills, najme si její otec oba chlapíky, aby po svém "dohlédli" na práci losangelské policie. Pike však není některým policistům z oddělení vyštřování vražd neznámou osobou a na povrch vyplouvají dávné ohavné záležitosti, hořkost a touha po pomstě. Colea a Pikea pozvolna opřádá slizká a hrozivá pavučina spiknutí, tajemství a vražedných vášní, která rozkládá jejich přátelství a nehodlá se spokojit s ničím menším než se životem jednoho, nebo dokonce obou detektivů.