Scienza, società e cultura emergente
Nei primi decenni del Novecento il pensiero lineare e riduttivo su cui si basa la scienza newtoniana è stato messo in crisi dagli sviluppi della nuova fisica. Questa crisi, che l'autore definisce "punto di svolta", dipende dalla nostra ostinazione teorica. Solo un superamento del riduzionismo ispirato a una visione olistica, ecologica del mondo potrà, secondo l'autore, aiutarci a sciogliere i nodi problematici del nostro tempo.
What is human consciousness, where did it come from, and how does it determine who we are and how we live in the world? At the heart of this book is the theory that human consciousness did not develop over time--that, in fact, ancient peoples from mesopotamia to Peru did not "think" as we do and therefore were not conscious. Drawing on laboratory studies of the brain and clos examination of archaeological evidence, the author concludes that consciousness is not a product of evolution but of catastrophic events in our own history, events that occurred as recently as three thousand years ago.
Introduces physics as it analyzes the science behind "Star Trek," explaining the intricacies of warp speed and showing the difference between a holodeck and a hologram.
Che cosa distingue la nostra mente da quella di un animale? Si potrebbe pensare alla capacità di progettare utensili o alla comprensione del passato, che ci inducono a considerare noi stessi come la specie più eminente del pianeta. In anni recenti, però, queste affermazioni sono state confutate da una rivoluzione nello studio della cognizione animale. Se consideriamo il modo in cui i polpi usano le noci di cocco per mimetizzarsi o la prodigiosa memoria di cui dà prova un giovane scimpanzé oggetto di studio all’Università di Kyoto, dobbiamo concludere che la capacità di ideare strumenti o di ricordare il passato non sono caratteristiche esclusivamente umane. Frans de Waal, che in questo ambito di studi non ha rivali al mondo, riporta qui ricerche condotte sulle più varie specie, dai delfini alle pecore, dalle vespe ai pipistrelli, per mostrare quanto sia vasta l’intelligenza degli animali e quanto noi siamo stati sciocchi a sottovalutarne le capacità così a lungo.
La storia della materia dalle origini dell'universo a oggi
"Questo libro è stato scritto nel 1980. Da allora c'è stata un'evoluzione considerevole nelle nostre conoscenze: era dunque doveroso aggiornare il testo per questa nuova edizione. Gli aggiornamenti che ho introdotto nel testo sono segnalati esplicitamente dalle parentesi ad angolo [...] che li racchiudono. Il vantaggio pedagogico che ne consegue è quello di dare un'idea della scienza in cammino. La scienza non è un insieme fisso di enunciati inalterabili, bensì un processo in continuo divenire. A volte osservazioni 'intempestive' vengono a suscitare dubbi, o a rimettere in discussione nozioni che sembravano solidamente acquisite..." (Dalla prefazione alla nuova edizione).