Bronislava Rokytová Knihy

Josef Portman byl známý jako iniciátor legendárního litomyšlského Portmonela, vyzdobeného Josefem Váchalem. Kniha poprvé zkoumá různé aspekty jeho života a díla, přičemž Portman je představen nejen jako vydavatel, ale také jako vytrvalý sběratel, rozporuplný mecenáš a milovník umění. Zasvětil svůj život literatuře, krásným knihám a výtvarnému umění. Jako bibliofil a amatérský tiskař stál za vznikem mnoha zajímavých knižních titulů, často vydávaných v malých nákladech a doplněných výtvarným doprovodem. Spolupracoval s umělci jako Jan Konůpek, Zdenka Braunerová a Josef Čapek. Mezi jeho oblíbené literáty patřili Charles Baudelaire, Franz Kafka a Gustav Flaubert. I když Portman působil v Litomyšli, jeho činnost přesáhla hranice regionu i tehdejšího Československa, navázal kontakty s umělci jako Georges Rouault a Georg Grosz. Byl jedním z prvních nakladatelů, kteří vydali grafiky Franze Kafky, a jeho erotické tisky byly obestřeny tajemstvím. Kniha se také zaměřuje na Portmanovu sbírku umění a je doplněna úryvky korespondence, což ji činí významným pramenem pro porozumění kulturním dějinám první poloviny 20. století.

Monografie se poprvé v tomto rozsahu věnuje výtvarným umělcům, kteří ve 30. letech 20. století odešli do Československa, kde na krátký čas nalezli své útočiště před šířícím se nacismem. Sleduje jak uměleckou tvorbu vznikající v emigraci v kontextu politických i kulturních souvislostí, tak sociální problémy uprchlíků. Řada státních nařízení často byrokraticky omezovala tvůrčí činnost umělců. Přesto výtvarná díla, kontakty a jejich vzpomínky dokládají pozitivní postoj k českému prostředí. Zmíněni jsou významní autoři Oskar Kokoschka, John Heartfield, Thomas Theodor Heine, ale i Hannes Beckmann, Thomas Wüsten, Erich Arnold Bischof, Theo Balden a další, jejichž tvorba u nás dosud zhodnocena nebyla. Fotografie nezvěstných děl nebo reprodukce ze soudobých tiskovin byly ponechány v podobě, v níž se dochovaly. Originální výtvarná díla a archiválie, o to autentičtěji dokreslují obtížné okolnosti, které přečkaly. Tvorbu emigrantů vyzdvihuje jejich odvážný boj proti Hitlerově politice a upřednostnění umění před vlastním bezpečím.