Pilar del Río Knihy

Tertuliano Maximo Afonso is a history teacher in a secondary school. He is divorced, involved in a rather one-sided relationship with a bank clerk, and he is depressed. To lift his depression, a colleague suggests he rent a certain video. Tertuliano watches the film and is unimpressed. During the night, noises in his apartment wake him. He goes into the living room to find that the VCR is replaying the video, and as he watches in astonishment, he sees an actor who looks exactly like him - or, more specifically, exactly like the man he was five years before, moustachioed and fuller in the face. He sleeps badly. Against his own better judgement, Tertuliano decides to pursue his double. As he establishes the man's identity, what begins as a whimsical story becomes a dark meditation on identity and, perhaps, on the crass assumptions behind cloning - that we are merely our outward appearance rather than the sum of our experiences.

Saramago se pro svůj román o sloním putování inspiroval skutečnou událostí. Zhruba v polovině 16. století se totiž portugalský král Jan III. rozhodl vyslat přes celou Evropu slona indického, který předtím dva roky strádal v zapomenutém koutě jeho lisabonského paláce. Měl se měl stát velkolepým svatebním darem pro jeho švagra, arcivévodu rakouského a mimo jiné i titulárního českého krále Maximiliána II. Habsburského. Příběh slona Šalamouna, který za doprovodu vojenské eskorty prochází přes prašné kastilské pláně až k pobřeží Středozemního moře, aby se po jeho vlnách přeplavil od italského Janova, odkud se přes zasněžené Alpy dostane až do Vídně, je především podobenstvím o lidském bláznovství. Ať už jde o šílené nápady mocných, které někdo musí uskutečnit, nebo o představy prostých lidí, kteří si během cesty do exotického tvora promítají všechno možné. Barvité líčení různých krajů a lidských mravů je zábavné a poučné zároveň.