Simona Fefè Knihy

V únoru 1941 se britské hlavní velitelství vzdalo nacistům. Churchill byl popraven, král uvězněn v Toweru a SS vládne celému Whitehallu. Británie – žalostně vyhlížející a vybombardovaná země – je už devátý měsíc okupována německou armádou. Ve Scotland Yardu, vedeném nyní generálem SS Fritzem Kellermanem, se prakticky nic nezměnilo. Detektiv superintendant Douglas Archer je pověřen vyšetřováním rutinního případu vraždy. Život jde dál. Když však ale z Berlína přijíždí standartenführer SS dr. Oskar Huth s rozkazy od samotného Himmlera, aby dohlížel na vyšetřování, ocitne se Archer ve víru událostí špionážní bitvy. Tento příběh je zcela jiný než všechny ostatní špionážní romány. Něco takového mohl dokázat napsat, se svým vypravěčským uměním a se smyslem pro historický výzkum, skutečně jen Deighton. „JEDNA Z JEHO NEJLEPŠÍCH. KROMĚ POUTAVÉHO VYPRÁVĚNÍ DÁVÁ DEIGHTONOVA VÁŠEŇ PRO ZKOUMÁNÍ SKUTEČNÉHO HISTORICKÉHO POZADÍ JEHO DÍLU NEOBYČEJNOU FAKTICKOU VÝMLUVNOST. BOMBARDÉREM A STIHAČEM SE ZAŘADIL MEZI NEJVĚTŠÍ ODBORNÍKY NA TOTO OBDOBÍ… SVĚDECTVÍ TÉTO KNIHY JE TÉMĚŘ ABSOLUTNÍ.“ ANTHONY BURGESS, THE OBSERVER „LEN DEIGHTON JE FLAUBERTEM MEZI SOUČASNÝMI SPISOVATELI NAPÍNAVÝCH PŘÍBĚHŮ… NENÍ POCHYB, ŽE BY TO TAKTO SKUTEČNĚ VYPADALO, KDYBY NĚMCI VÁLKU NAKONEC PŘECE JENOM VYHRÁLI.“ MICHAEL HOWARD, THE TIMES... celý text

Chalmette è un quartiere di New Orleans che è un eufemismo definire malfamato. In uno di questi vicoli, è in sosta una Mercury Turnpike Cruiser. In un'umida notte d'agosto, la polizia scopre il cadavere di un uomo di circa cinquant'anni. Gli esami post mortem accertano che è stato colpito alla testa e al collo con un martello e che gli è stato inciso il cuore. Lungo la schiena, sotto il collo e sopra le spalle, l'uomo presenta uno strano disegno raffigurante la costellazione dei gemelli. La polizia si appresta ad appurarne l'identità, quando l'inchiesta viene secretata e trasferita nelle mani dell'FBl. Il morto, infatti, è un ex poliziotto diventato guardia del corpo di Charles Mason Ducane, governatore dello stato della Louisiana. Accompagnava per le strade di New Orleans la figlia diciannovenne del governatore, Catherine, che è stata rapita. L'agente Schaeffer riceve la telefonata di uno sconosciuto che, con una indefinibile inflessione nella voce, gli intima di portare un certo Ray Hartmann, investigatore speciale a New York, a New Orleans nel giro di ventiquattr'ore, pena la vita della ragazza. È l'inizio di un lungo confronto tra i due uomini, il poliziotto che ha sacrificato la sua vita privata alla lotta ai Cambino e ai Genovese, i clan di Cosa Nostra che regnano a New York, e il killer che ha trascorso l'intera sua esistenza a uccidere al servizio della mafia.