Una ragazza minuta, pallida, arrampicata su alti tacchi, nella vita di un uomo «senza ombra», la cui esistenza, così normale, si avvicina sempre più al confine con l’inesistenza. E quella donna è l’ombra stessa, qualcosa di oscuro e lancinante al di là di ogni ragione, che conduce tranquillamente alla morte. Una storia carica di intensità, esaltazione e angoscia.
In this collection of profiles, essays and travel stories, Chatwin takes us to Benin, where he is arrested as a mercenary during a coup; to Boston to meet an LSD guru who believes he is Christ; to India with Indira Ghandi when she attempted a political comeback in 1978; and to Nepal where he reminds us that 'Man's real home is not a house, but the Road, and that life itself is a journey to be walked on foot'
Děj novely se odehrává v Čechách, především v Praze, a zobrazuje osudy vášnivého sběratele porcelánu a operních div, barona Joachima Utze. Na jeho příkladu se mapují duchovní a politické dějiny země, přičemž příběh osciluje mezi obdobím těsně před sovětskou okupací a normalizačními léty, a zároveň se vrací do vzdálené minulosti, zejména do doby rudolfínské. Novela, poprvé vydaná v roce 1988, těsně před autorovou předčasnou smrtí, byla nedávno zfilmována a nyní se dostává k čtenářům. I když je rozsah díla útlý, je pečlivě vypracované a líčí fascinující osudy barona Utze. Autor, který české prostředí dobře zná, popisuje atmosféru s maximální objektivitou. Praha se v jeho podání jeví jako tajemné, mystické a magické město, kde je možné téměř cokoliv – od výroby zlata po setkání s metařem, který napsal filozofický komentář k Anaximandrovým Zlomkům. Děj tak nabízí nejen osobní příběh, ale i hlubší pohled na historické a kulturní souvislosti, které formovaly českou identitu.
Ultimo libro pubblicato da Chatwin, questo romanzo fu subito salutato come "una gemma squisita, compatta, luccicante, riccamente sfaccettata". Secondo Susannah Clapp il protagonista di Utz (1988) ricorda assai da vicino un collezionista praghese di porcelane che Kate Foster, un colega di Sotheby's, "conobbe una trentina d'anni fa e di cui parlò a Bruce, il quale non molto tempo dopo andò a cercarlo... Era un uomo molto freddo e cinico, con una voce sottile e aspra e uno sguardo acuto, un uomo forse un po' grigio, ma di grande vigore intellettuale... la sua biografia si rispecchia, almeno a grandi linee, in quela di Utz: la collezione e la sua inspiegabile scomparsa, i dettagli dei pezzi più significativi, gli attriti con le autorità cecoslovacche, il matrimonio con la governate, il ristorante frequentato dai militanti del Partito".