I servizi segreti russi decidono di compiere un'azione esemplare, il bersaglio prescelto è l'Inghilterra, nella persona del suo agente segreto più prestigioso: James Bond, ovviamente. La bellissima Tatiana Romanova, caporale dello SMERSH - Smiert Spionam, la sezione più segreta del controspionaggio sovietico - riceve l'incarico di attirare in trappola James Bond ad Istanbul, e Red Grant, il più crudele e spietato tra gli agenti russi ha il compito di liquidarlo.
Známá novela vyšla poprvé časopisecky roku 1958 a knižně o tři roky později. Místem děje navazuje na Všechnu špínu světa, objevuje se tu však odlišná perspektiva vypravěče: zatímco v předešlém díle je fiktivní svět Maconda popisován zvnitřku, v Plukovníkovi je líčen zvnějšku, jakoby objektivním vypravěčem. Přestože v novele realismus na první pohled dominuje, nacházíme tu reálné i fantastické prvky pospolu podobně jako autorovy charakteristické motivy. Život plukovníka, bývalého bojovníka z občanské války, je vyplněn strádáním a bídou. Každý týden, již patnáct let, chodí do přístavu a marně čeká na zprávu, že mu byla přiznána penze. Předtím je živil syn, teď nemají co jíst. Motiv jeho smrti a vykreslení politické situace jsou nejdůležitější prvky příběhu… Don Sabas, kmotr zesnulého syna a stranický předák, unikl perzekuci. Plukovník a jeho manželka jsou, jak říkají, "sirotky" svého zastřeleného syna. Plukovník si chce stůj co stůj ponechat kohouta, jediné dědictví po zesnulém, aby ho mohl přihlásit na zápasy - ale i zájem dalších postav o nejlepšího bojovníka na okrese je politický. A tak městečko dále žije v ovzduší násilí, tajného odporu uvnitř a ozbrojených akcí v terénu.
Nejznámější světový agent James Bond tentokrát sleduje pašeráky diamantů od zdroje v Africe, přes Londýn a New York až do prostředí největšího světového kasina v Las Vegas. Pašeráci jsou nebezpeční soupeři, a tak musí Bond využít i svého práva zabíjet. Klasické dílo špionážního žánru plné rychlých aut, krásných žen, darebáků a specifického Flemingova humoru.
