Laurent Versini Knihy

Édition enrichie de Jean Starobinski comportant une préface et un dossier sur l’œuvre. "Rien n'a plu davantage dans les lettres persanes, que d'y trouver, sans y penser, une espèce de roman. On en voit le commencement, le progrès, la fin : les divers personnages sont placés dans une chaîne qui les lie. À mesure qu'ils font un plus long séjour en Europe, les mœurs de cette partie du monde prennent, dans leur tête, un air moins merveilleux et moins bizarre : et ils sont plus ou moins frappés de ce bizarre et de ce merveilleux, suivant la différence de leurs caractères. Dans la forme de lettres, l'auteur s'est donné l'avantage de pouvoir joindre de la philosophie, de la politique et de la morale, à un roman ; et de lier le tout par une chaîne secrète et, en quelque façon, inconnue." Montesquieu.

Román velkého francouzského osvícence 18. stol. je ostrou a útočnou satirou na zlořády, které se objevily ve francouzské společnosti za soumraku feudalismu. Pod zábavným a frivolním povrchem řeší autor mnoho vážných otázek, týkajících se nejen dobových konvencí, ale postihujících samu podstatu absolutistického režimu Ludvíka XIV. V dopisech, jejichž fiktivními pisateli jsou Peršané cestující po Evropě, stíhá dobromyslným humorem i sžíravým sarkasmem marnivost a lehkomyslnost Francouzů, jejich vášeň pro hru, záletnost žen, mrzoutství starců, zkorumpovanost dvorské šlechty, finanční politiku, náboženskou nesnášelivost, despotismus. Dílo, které si rázem získalo velkou oblibu (ještě za života autorova se dočkalo 29. vydání), bylo hojně napodobováno a stalo se vzorem románů v dopisech.