Fred Vargas je pseudonym historičky a archeoložky, narozené v Paříži v r. 1957 a zabývající se převážně středověkem. Rozsáhlé historické znalosti dokáže mistrně využít v zápletce svých napínavých příběhů, v nichž vystupuje nezapomenutelná postava komisaře Adamsberga. Tentokrát komisaři nedává spát podivný maniak vzrušující Paříž tím, že zprvu kolem předmětů a pak i kolem mrtvých těl kreslí modré kruhy…
Louis Kehlweiler is kortgeleden ontslagen als ambtenaar op het ministerie van Binnenlandse Zaken. Daar hield hij zich bezig met 'mijnen vegen', het ophelderen van moeilijke misdaden. Op een dag vindt hij een verdacht botje onder een boom waar hij de vorige avond nog een hondendrol had zien liggen. Hebben botje en drol iets met elkaar te maken? Zijn 'assistent' Marc Vandoosler, een werkloze mediëvist, ontdekt een aanknopingspunt als hij leest dat aan de kust van Bretagne het lijk van een vrouw is aangespoeld...
In Parijs worden kort na elkaar twee doden aangetroffen. Alles wijst op zelfmoord, op één ding na: het vreemde symbool dat in de buurt van beide slachtoffers wordt gevonden. Is het de letter H, of moet het soms een guillotine voorstellen? Wanneer commissaris Adamsberg erbij wordt gehaald, ontdekt hij nog een overeenkomst: jaren geleden hebben beide slachtoffers deelgenomen aan dezelfde, met mysteriën omgeven reis naar IJsland. Terwijl in Parijs de moorden op het voormalige reisgezelschap doorgaan, vertrekken Adamsberg en zijn team naar het hoge noorden. Wat is daar ooit gebeurd? Zullen de ijsnevelen rond deze zaak ooit optrekken?
Op 27 januari 1995 vindt men in zijn appartement in Berlijn een deel van het lichaam van Carl Rudolf Schiller. De andere helft van het lijk is onvindbaar. Wie heeft deze beroemde Duitse politicus en theoloog met zo`n duivelse wreedheid vermoord? Rafaël Simmer, een jonge historicus die gespecialiseerd is in de Tweede Wereldoorlog, laat zich door zijn vriend en journalist, Felix Werner, overhalen mee te helpen bij het onderzoek. Dit leidt hen van Parijs naar Washington en van Rome naar Berlijn en bij iedere getuigenis worden ze geconfronteerd met het pijnlijke verleden van de laatste wereldoorlog. Het relaas van de direct of indirect betrokkenen leidt tot een indrukwekkende staalkaart van goed en kwaad. Zo treffen we Mina en Samy Perlman, oud-gedeporteerden; Jacques en Geneviève Talment, wier verzetsleden weer ter discussie wordt gesteld; vader Franciscus, bedreven in het gnoticisme en de leer van de satan; Ron Bronstein, Israëliër en rationalistisch ingestelde filosoof en nazi-jager, en Michel Perraud, een ex-minister die verdacht wordt van collaboratie. En ten slotte de bijzondere Lisa Perlman, een beeldhouwster, op wie Rafaël verliefd wordt. Zal deze liefde andere deuren voor hem openen dan die van het kwaad?
Rond een man in Colombia die beweert de zoon van de Zonnegod te zijn, ontstaat een bizarre secte.