Jako zahajovací svazek připravovaného českého souborného vydání díla francouzského spisovatele-humanisty (1828-1905), proslulého svými vědeckofantastickými a dobrodružnými romány, vychází jedna z jeho nejoblíbenějších knih, v níž charakteristické znaky spisovatelovy tvorby - poutavost námětu spojená s populárně vědným poučením - s humanistickou ideou - zvláště výrazně vystupují. Ústřední postavou je plavčík americké velrybářské lodi, který se shodou okolností stane na lodi kapitánem, ze všech svých sil se snaží dopravit posádku a cestující do bezpečí, stane se však obětí nástrahy otrokáře, který využije jeho nedostatečných znalostí v řízení lodi a dovede loď k africkým břehům. Tam pak hrdina s několika přáteli prochází řadou překážek a útrap, které svou duchapřítomností a statečností zdolává. Kromě kresby ušlechtilých povahových vlastností hlavních hrdinů a kromě množství pouček z entomologie, námořnictví a přírodopisu Afriky podává román správnou představu o hrůzách obchodu s otroky v 70. letech 19. stol. a o vyhlazování černošskych plemen bílými "civilisátory".
