'Wanneer de zeis van Schikgodin wordt geheven om onze levensdaad door te snijden, ziet men die niet, noch voelt men de slag'. Met deze woorden lichtte de Franse arts Dr. Louis in 1792 de werking toe van een nieuwe machine waarmee de jonge Franse Republiek zijn doodvonnissen zou moeten gaan uitvoeren volgens de nieuwste inzichten: humaan en efficiënt. Dr. Louis was aan het werk gegaan op verzoek van Joseph Alexandre Guillotin, lid van de Constituante. De Franse auteur Daniel Arasse geeft de bizarre maar fascinerende geschiedenis van guillotine gedurende de Franse Revolutie. Het mechaniek bleek berekend op zijn egalitaire taak en doorkliefde de nek van koning en van bedelaar met eenzelfde gemak. Arasse weet de ontwikkeling van deze machine en het gebruik daarvan op bijzonder originele wijze te koppelen aan de politieke en culturele context waarvan dit apparaat deel uitmaakt. De vertaling is uitstekend.
Karin van Dorsselaer Pořadí knih (chronologicky)
Podtitul: Pach a společenské představy 18. a 19. století Francouzský historik Alain Corbin dokázal jako jeden z prvních aplikovat metodické postupy školy Annales na moderní společnost 18. a 19. století. Jeho prozatím nejuznávanější práce je věnována zdánlivě odtažitému tématu – dějinám pachů. Právě na dějinách užívání lidských smyslů, na vztahu k vlastnímu okolí však zachycuje velké civilizační změny, k němž docházelo v různých sociálních prostředích. Původně téměř homogenní společnost se totiž podle jeho názoru začíná pod vlivem nových hygienických zvyklostí, užívání parfémů či naopak nových druhů kanálů a záchodů radikálně měnit a „čistí“ se stávají citliví, až přecitlivělí k masám „špinavých“. Flaubert nemůže spát, protože se nadýchal pachu dělníků – v této zkratce se odrážejí nové postoje elit, jež se začínají štítit a stranit spodiny. V souvislosti s tím se dle Corbina mohutně rozvíjí narcisismus, neurotické představy a nový význam získávají i pojmy jako delikátnost, soukromý prostor a komfort.