Byl ten stařec lhář? Vodil rodinu za nos svými smyšlenkami o statečnosti za války? Teď je mrtvý a pravdu už nikomu nepoví. Pozůstalí však odmítají myšlenku, že by byl lhář, a požadují pro něj vojenský pohřeb. Jako veterán by na něj měl mít nárok, ale úřady mu jej odmítají vypravit, protože není v evidenci. Kinsey Milhonová se domnívá, že stačí prozkoumat archivní spisy, aby se nedorozumění vyjasnilo, a souhlasí s prosbami svého domácího, který chce pomoci mrtvému kamarádovi. Brzy však zjistí, že to nebude tak jednoduché. Její pátrání narazí na neznámé lupiči, kteří obrátí byt zemřelého vzhůru nohama, a jeden z mála jeho přátel je brutálně napaden. Kinsey si uvědomuje, že se dostala do komplikovaného případu. Nakonec se dostává k zažloutlým dokumentům, které neprokazují chrabrost zemřelého, ale odhalují desítky let starou bankovní loupež, jejíž pachatelé nebyli nikdy dopadeni. Kinsey začíná mít podezření, že spolubojovníci zemřelého jsou ve skutečnosti jeho spolupachatelé, a že se dostává do víru událostí, které ji zavedou na mnohá místa Ameriky a hluboko do nehrdinské minulosti aktérů.
