Simon Schama Knihy

Simon Schama, známý popularizátor umění, nás zve na procházku po Národní portrétní galerii v Londýně a zároveň po dějinách Velké Británie. Pohlédneme do tváře řady významných osobností – monarchů, šlechticů, umělců a dalších, kteří ve tváři ostrovního impéria zanechali výrazný otisk. Schama jako skvělý vypravěč podniká výpravy do hloubi dějin, koření je barvitými příběhy, každá kapitola je dobrodružnou cestou do vzdálenější i nedávné historie; najdeme v nich odpovědi na otázky, proč se portréty malují a jaký byl jejich význam ať už z uměleckého nebo třeba i z politického hlediska. Kniha je také pobídkou zamyslet se nad osobnostmi, které většinou známe z učebnic, nad jejich osudy, touhami a nad tím, čím se zapsaly do dějin.

Krajina a paměť je jedinečná kniha britského historika a historika umění Simona Schamy, která zkoumá roli přírody v západní civilizaci od starověku po současnost. Autor se prostřednictvím různých výletů prostorem a časem zaměřuje na to, jak krajina ovlivnila kulturu a jak jsme ji přetvářeli podle našich potřeb. Analyzuje vliv posvátných řek, hor a lesů na naši představivost a odkazuje na osobnosti jako Jean-Jacques Rousseau a Henry David Thoreau, přičemž zmiňuje i postoje historických postav jako Ludvík XIV. a Adolf Hitler. Kniha obsahuje bohatou škálu ilustrací, včetně fotografií a reprodukcí uměleckých děl. Schama vytváří syntetické dílo, které propojuje západní historii, filozofii a mytologii s osobními postřehy, a snaží se zachytit smysl našeho života. Jak autor uvádí, kniha je konstruována jako zařízení k hlubinným vrtům pod úroveň konvenčního vidění, aby znovu objevila prameny mýtů a pamětí. Jeho přístup není založen na tradičních historických metodách, ale na poetických příbězích a dojmech, které vytvářejí fascinující účinek velkého románu.

Kniha významného historika, jenž postupně působil na nejprestižnějších univerzitách (Harvardově, v Oxfordu, v Cambridge, na Kolumbijské univerzitě v New Yorku…), podává podrobné a historicky precizní vylíčení vývoje od korunovace Ludvíka XVI. v roce 1775 po Robespierrovu popravu a nástup „thermidorské reakce“ 28. července 1794. Ve vědomém protikladu k hlavním tendencím současné historiografie (a naopak v návaznosti na obvyklý styl 19. století, ovšem bez tehdejší ideologizace) nabízí Schama souvislé vyprávění zaměřené na konání konkrétních jednotlivců, u nichž se snaží pochopit jejich pohnutky a cíle. Akademicky činný historik si obvykle něco podobného stěží dovolí, protože by se vystavil obvinění ze spekulace, a populárním autorům zase schází potřebná erudice, přístup k pramenům a schopnost poměřovat spolehlivost různých svědectví. Schama tu využívá svého „nedotknutelného“ postavení na vrcholu univerzitního žebříčku – ovšem ve prospěch čtenáře, jehož cílem není hromadit informace, nýbrž pochopit minulost.

This dazzling, unconventional biography shows us why, more than three centuries after his death, Rembrandt continues to exert such a hold on our imagination. Deeply familiar to us through his enigmatic self-portraits, few facts are known about the Leiden miller's son who tasted brief fame before facing financial ruin (he was even forced to sell his beloved wife Saskia's grave). The true biography of Rembrandt, as Simon Schama demonstrates, is to be discovered in his pictures. Interweaving of seventeenth-century Holland, Schama allows us to see Rembrandt in a completely fresh and original way.

The words that failed were words of hope. But they did not fail at all times and everywhere. These gripping pages teem with words of defiance and optimism, sounds and images of tenacious life and adventurous modernism, music and drama, business and philosophy, poetry and politics.

Simon Schama sets out to discover which story, if any story, is the story of the many stories of the disappearance of Doctor George Parkman, the perfect Yankee. Plus: William Boyd, Geoffrey Wolff, Louise Erdrich, Don DeLillo, Amitav Ghosh, and Martin Amis’s Time’s Arrow (part two).

Simon Schama, the author of "The Embarrassment of Riches" and "Citizens", sets out to tell the history of two certainties, of two deaths. In discussing the "speculations" surrounding them, he finds himself involved in a history he cannot classify - the unpredictable history of stories. On 13 September 1759, General James Wolfe, having led the British troops up the St Lawrence to victory in the Battle of Quebec, died on the Heights of Abraham. Schama examines this death, and how Wolfe was made to die again - through the spectacular painting by Benjamin West, and through the writings of the 19th-century historian Francis Parkman. Schama's second death concerns Parkman's uncle, George Parkman of Harvard Medical College, who disappeared in 1849 in mysterious circumstances and who was rumoured to have been murdered by a colleague. Through these incidents, Schama sheds light on the writing of history, the history of history, and the relationship of "story" to "history".

For Rembrandt, as for Shakespeare, all the world was indeed a stage, and he knew in exhaustive detail the tactics of its performance: the strutting and mincing, the wardrobe and face-paint, the full repertoire and gesture and gimace, the flutter of hands and the roll of the eyes, the belly-laugh and the half-stifled sob. He knew what it looked like to seduce, to intimidate, to wheedle and to console; to strike a pose or preach a sermon, to shake a fist or uncover a breast; and how to sin and how to atone. No artist had ever been so fascinated by the fashioning of personae, beginning with his own. No painter ever looked with such unsparing intelligence or such bottomless compassion at our entrances and our exits and the whole rowdy show in between.

For Rembrandt, as for Shakespeare, all the world was indeed a stage, and he knew in exhaustive detail the tactics of its performance: the strutting and mincing, the wardrobe and face-paint, the full repertoire and gesture and gimace, the flutter of hands and the roll of the eyes, the belly-laugh and the half-stifled sob. He knew what it looked like to seduce, to intimidate, to wheedle and to console; to strike a pose or preach a sermon, to shake a fist or uncover a breast; and how to sin and how to atone. No artist had ever been so fascinated by the fashioning of personae, beginning with his own. No painter ever looked with such unsparing intelligence or such bottomless compassion at our entrances and our exits and the whole rowdy show in between.

Schama completes his three-volume history of Britain to accompany the BBC TV series. This period, 1770-2000, covers a variety of themes and key British characters. First, the Romantic generation turned Nature into a revolutionary force, followed by the creative Victorians seeking a better world.