Jean Frey Knihy

Voici enfin un livre sur Pierre Béguin, l'un des journalistes romands les plus lus et les plus écoutés durant près d'un demi-siècle. Né en 1903 à La Chaux-de-Fonds, Pierre Béguin est, dès 1930, correspondant de La Suisse puis, dès 1941, correspondant du Journal de Genève à Berne. Il donne aussi au Service suisse des ondes courtes des chroniques sur la politique fédérale écoutées dans le monde entier. A l'époque sévit la grande crise économique qui condamnera des millions d'hommes au chômage. Les dictatures s'installent, l'Allemagne nazie annexe l'Autriche, les démocraties occidentales lâchent la Tchécoslovaquie à Munich, mais entrent en guerre quand la Wehrmacht envahit la Pologne. Pierre Béguin, confident de plusieurs conseillers fédéraux, commente l'attitude de la Suisse face aux périls montants, puis durant la mobilisation et l'encerclement de notre pays par les forces de l'Axe. Il brossera un tableau de cette période dans un livre, Le Balcon sur l'Europe, cité encore au seuil du XXIe siècle par les historiens des années terribles. Nommé rédacteur en chef de la Gazette de Lausanne en 1946, il en sera directeur de 1959 à 1966. Il recrute des journalistes de talent, rajeunit le journal, le confronte avec les grands événements de l'après-guerre - construction européenne, décolonisation, guerre froide - et l'ouvre toujours plus largement sur les courants divers qui traversent le monde. Durant vingt ans, ses éditoriaux attesteront la fermeté inébranlable de son attachement aux valeurs de la liberté, de la démocratie et du fédéralisme. Ils lui valent une large audience, mais les conflits et les crises ne lui sont pas épargnés. Après son retrait du journal, sa forte personnalité, son style et son expérience marqueront encore nombre de chroniques et de débats à la radio et à la télévision. Pour rendre hommage à ce grand journaliste s'est constituée, à l'initiative d'anciens collaborateurs de la Gazette de Lausanne, une Association des amis de Pierre Béguin qui a préparé la publication d'un Recueil de témoignages, d'études historiques et autres textes.