Michel Le Houbie Pořadí knih (chronologicky)

Všechno začalo ve chvíli, kdy málo půvabná, zato velice schopná sekretářka Hercula Poirota udělala tři chyby v jediném dopise. Něco bylo velmi v nepořádku. Poirot brzy zjistil příčinu potíží. Sestra jeho sekretářky vedla studentskou ubytovnu v Hickory Road, kde v poslední době došlo k řadě podivných událostí. Propuknutí kleptomanie ve studentské ubytovně není druhem zločinu, jenž by obvykle budil Poirotovu pozornost. Seznam ukradených a zničených předmětů, mezi nimiž se nacházel stetoskop, staré flanelové kalhoty, bonboniéra, rozřezaný batoh a diamantový prsten nalezený v talíři polévky, však jeho zájem upoutal. Poblahopřál správkyni ubytovny, paní Hubbardové, k jedinečné, nádherné záhadě. Seznam nedával žádný smysl. Poirot si však kladl otázku, proč jsou všichni tak vyděšení, jestliže jde pouze o dílo drobného zlodějíčka. Jeho nejhorší obavy se však záhy potvrdily.

Paní Sweetenhamová pročítá jako obvykle místní noviny, ve kterých ji překvapí inzerát oznamující vraždu, která se uskuteční v uvedenou dobu v jednom z domů v jejich vesnici. Její syn Edmund to pokládá za pozvánku na jeden z těch večírků, kde se 'hraje na vraždu'. Paní Sweetenhamová si však nedokáže představit, že by se Letitia Blacklocková, majitelka onoho domu, snížila k takové pozvánce. Plna zvědavosti se tedy i s Edmundem dostaví na místo, kde se setkají i s dalšími místními obyvateli, v čele s neprovdanou majitelkou paní Blacklockovou a její společnicí Dorou, které však netuší, kdo inzerát podal a co má znamenat. Náhle nastane tma, otevřou se dveře a v nich někdo vykřikne: "Ruce vzhůru!" a ozvou se dvě rány z pistole. Po třetí ráně se tělo nezvaného hosta zhroutí k zemi. Událost vyvolá v Chipping Cleghornu pozdvižení, ale naštěstí je nablízku slečna Marplová, která se rozhodne zjistit, kdo oznámil vraždu…