Hudba je námětem této půvabné novely, která je volným pokračováním spisovatelovy knihy „Rainaldiho kvarteto“. Příběh se soustředí na výrobce a opraváře houslí Giovanniho Castiglioniho z Cremony a odhaluje tajemství houslisty a skladatele Paganiniho. Jeho virtuozita a smělost poskytují Paulu Adamovi bohatý materiál k pobavení a poučení čtenářů. Giovanni Castiglione a jeho přítel, detektiv Antonio Guastafeste, se vracejí, aby objasnili záhadná úmrtí v příběhu o lásce, klamu a chamtivosti. Paganini, proslavený svůdce žen a virtuóz, je charizmatickým charakterem v hudebním světě. Jeho housle, il Cannone, jsou uloženy v Janově a propůjčovány vítězi mezinárodní soutěže pojmenované po něm. Poslední vítěz, mladý ruský virtuóz ovládaný matkou, zjistí na houslích závadu, a tak jsou odvezeny k Giovanniho opravě. Během setkání se Giovanni s mladým umělcem spřátelí, což ho později zavede k řešení několika vražd spojených s Paganiniho životem. Detektiv Guastafeste žádá Giovanniho, aby mu byl průvodcem v záhadném světě klasické hudby, cenných nástrojů a bezohledných obchodníků. Přízrak Paganiniho je protkán úsměvnými odhaleními o hudebním světě devatenáctého století, včetně skandálního prostředí milánské La Skaly.
