Arno Herzig stellt in diesem Band die über tausendjährige Geschichte der Juden in Deutschland von den ersten Niederlassungen jüdischer Gemeinden bis zur Gegenwart dar. Der Autor findet zu einer eigenen Periodisierung deutschjüdischer Geschichte in Phasen der kulturellen und ökonomischen Blüte, der Krise und Bedrohung, der Konsolidierung und der Verfolgung bis hin zur Vernichtung. Das letzte Kapitel ist der Geschichte der Juden in Deutschland nach 1945 gewidmet.
Schlesien liegt im Spannungsfeld unterschiedlicher Kulturen. Im Mittelalter slawisch und deutsch besiedelt, unterstand das Land lange der polnischen, dann der böhmischen Krone, war im Besitz der Habsburger, wurde von Preußen annektiert und ging 1945 an Polen. Arno Herzig beschreibt, wie das von Eichendorff romantisch verklärte Land an der Oder über Jahrhunderte um seine Identität kämpfte und warum Schlesien nach den Katastrophen des 20. Jahrhunderts und der Vertreibung der deutschen Bevölkerung seit 1989 wieder einen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung erlebt.
Das Glatzer Land, einst zur Grafschaft erhoben, und seine Sonderstellung in der böhmischen und schlesischen Geschichte verdient mehr Aufmerksamkeit, nicht zuletzt auch wegen seiner zauberhaften landschaftlichen Schönheit. Der Hamburger Historiker Arno Herzig legt mit seiner Koautorin, der Breslauer Historikerin Małgorzata Ruchniewicz, eine Einführung vor, die das Wissen um die Historie dieser Region kurzweilig vertiefen hilft.
Renommierte Autoren aus Wissenschaft und Publizistik stellen in diesem außergewöhnlichen Text-/Bildband die über tausendjährige Geschichte der Juden in Deutschland dar. Es wird ebenso über die ersten jüdischen Gemeinden im Mittelalter, die Kreuzzugspogrome, ihre Ausgrenzung zur Minderheit berichtet wie über den langen Weg von der Duldung bis zur Emanzipation. Nach der Gleichstellung der Juden im Kaiserreich und der Entwicklung einer jüdischen Identität in Deutschland kommt es mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten zur Ausgrenzung und schließlich zur Vernichtung von Millionen Juden in Deutschland und den besetzten Gebieten. Ein Glossar, in dem die wichtigsten jüdischen Begriffe erläutert werden, und eine Chronik der Geschichte der Juden in Deutschland vervollständigen diesen mit zahlreichen historischen Dokumenten und Fotografien versehenen Band.
Im Deutsch-Polnischen Jahr 2006 erschien mit dem vorliegenden Werk erstmals eine gemeinschaftlich deutsch-polnisch erarbeitete Geschichte des Glatzer Landes.
Das Buch ist ein aktiver Beitrag zur gegenseitigen Verständigung, was nicht zuletzt auch darin Ausdruck findet, dass es - inhaltlich identisch - in einer deutschen und in einer polnischen Ausgabe erscheint.
Beginnend mit der ersten Nennung der Burg Cladsko im Jahr 981, erlebt der Leser den Landesausbau unter dem Schutz der böhmischen Könige im 12. und 13. Jahrhundert, reist durch die wechselvolle Geschichte des Glatzer Landes bis zu seiner Annexion an Schlesien 1742 durch den preußischen König Friedrich II. Die kulturelle, religiöse und politische Geschichte des Glatzer Landes führt bis in die Gegenwart und dürfte als erste Gesamtdarstellung seit 150 Jahren sowohl für die Menschen, die aus dieser Grafschaft kommen, als auch für alle historisch Interessierten gleichermaßen informativ sein.
Die „Glaciographia Nova“ baut auf dem Werk des lutherischen Geistlichen Georg Aelurius auf, der seine „Glaciographia“ in humanistischer Tradition verfasste. Sie bietet eine facettenreiche, illustrierte Darstellung der über 1000-jährigen Geschichte des Glatzer Landes vom Mittelalter bis zur Neuzeit. Bis 1742 gehörte das 1459 zur Grafschaft erhobene Land zum Königreich Böhmen. Nach der Eroberung durch König Friedrich II. fiel die Grafschaft an Preußen. Die Geschichte und Kultur des Landes wurden von unterschiedlichen Einflüssen geprägt. Im 12. und 13. Jahrhundert ließen sich deutsche Siedler unter dem Schutz der böhmischen Könige im Land nieder und vermischten sich mit der slawischen Bevölkerung. Sie führten neue Agrartechniken und Rechtsformen ein, die den Landesausbau intensivierten. Kulturell war das Land auf Prag ausgerichtet, wo der erste Erzbischof Arnestus von Pardubitz Glatz förderte. Während der Reformation öffnete sich das Land der lutherischen Lehre, die unter habsburgischer Herrschaft nach 1622 stark unterdrückt wurde. Der Barockkatholizismus, gefördert durch die Jesuiten, führte dazu, dass die Habsburger das Land für den Katholizismus gewannen. Auch unter preußischer Herrschaft blieb die spezifische, katholisch geprägte Kultur erhalten, die von polnischen Zuwanderern nach 1946 wieder aufgegriffen wurde.
