Soji Shimada Pořadí knih (chronologicky)

A delightfully comic Japanese murder mystery “reminiscent of Agatha Christie” from a master of the genre—now available for the first time in English (Wall Street Journal)! “One of those locked-room head-bangers that invite . . . the reader to decipher the clues and solve a murder along with an all-seeing detective.” —New York Times Book Review The Crooked House sits on a snowbound cliff overlooking icy seas at the remote northern tip of Japan. A curious place for the millionaire Kozaburo Hamamoto to build a house, but even more curious is the house itself—a disorienting maze of sloping floors and strangely situated staircases, full of bloodcurdling masks and uncanny, lifesize dolls. When a man is found dead in one of the mansion's rooms, murdered in seemingly impossible circumstances, the police are called. But they are unable to solve the puzzle, and powerless to protect the party of house guests as more bizarre deaths follow. Enter Kiyoshi Mitarai, the renowned sleuth, famous for unmasking the culprit behind the notorious Umezawa family massacre. Surely if anyone can crack these cryptic murders he will. But you have all the clues too—can you solve the mystery of the murders in The Crooked House first?

Uscito in Giappone nel 1981, tradotto in inglese soltanto nel 2014 e ora, finalmente, in italiano, il romanzo di Shimada è, senza mezze misure, un capolavoro del genere. Siamo in Giappone sul finire degli anni Trenta. Heikichi Umezawa, un uomo assai ricco, artista eccentrico, appassionato di astrologia e alchimia, una giovinezza trascorsa a Parigi, una vita all'insegna dell'occultismo, dell'estetismo e del lusso, viene ritrovato morto, il cranio sfondato da un oggetto appuntito, nel suo studio chiuso a chiave dall'interno. E' mattina e ha nevicato per tutta la notte, non ci sono tracce e tutti i possibili sospetti hanno alibi di ferro. L'artista ha appena completato l'ultimo di una serie di dipinti di soggetto astrologico. Ma soprattutto, tra gli appunti di Umezawa, gli inquirenti scoprono un progetto assurdo e mostruoso: la creazione di Azoth, l'essere femminile perfetto, assemblando parti del corpo di due sue figlie, due figliastre e due nipoti. Ognuna di queste ragazze, tutte vergini comprese tra i diciotto e i venticinque anni, appartengono a segni astrologici diversi e ideali per formare la creatura che costituisce l'ispirazione e il sogno di ogni alchimista. Il fatto è che, poco tempo dopo la morte dell'artista pazzo, le sei ragazze Umezawa vengono effettivamente uccise e ritrovate, variamente smembrate, in luoghi diversi dell'arcipelago nipponico, ciascuno con una precisa valenza magica e simbolica. Chi ha ucciso Heikichi Umezawa? E chi ha messo in pratica il suo orrendo delirio? La Seconda guerra mondiale e la catastrofe del Giappone interrompono le indagini, ma trent'anni dopo un famoso maestro astrologo, appassionato di investigazioni, e il suo giovane assistente riprendono le fila di quel cupo enigma... Il lettore è continuamente sfidato nel suo talento di solutore di misteri perché, come sottolinea più volte l'autore, gli verranno forniti tutti gli elementi per metterlo in condizione, lealmente, con il solo aiuto d'intelligenza e capacità deduttive, di arrivare alla soluzione del mistero. Il quotidiano inglese ''The Guardian'' ha incluso ''Gli omicidi dello zodiaco'' tra i dieci libri più belli che trattano il tema classico dell'omicidio in una camera chiusa. Al di là comunque di queste classifiche che hanno sempre un valore relativo, non c'è dubbio che difficilmente si potrà leggere un altro romanzo come questo, una storia in cui l'aspetto razionale, enigmistico del giallo classico si trova così fuso con un brivido metafisico, glaciale, oscuro. Titolo originale: ''Senseijutsu Satsujin Jiken'' (2013).

Astrolog, jasnovidec a samozvaný detektiv Kijoši Mitarai musí během jednoho týdne vyřešit záhadu strašlivých vražd, která trápí Japonsko už čtyřicet let. Kijoši požádá o pomoc svého přítele ilustrátora a společně se snaží přijít na kloub záhadě, která nedá spát celé zemi: Kdo zavraždil umělce Umezavu, znásilnil a zabil jeho dceru a poté rozsekal těla šesti dalších lidí, aby stvořil Azoth, tedy dokonalou ženu? Díky vloženým mapám, grafům a ilustracím se tato klasická japonská záhada zamčeného pokoje proměňuje v opulentně inscenovanou tragédii, která zároveň vyzývá čtenáře, aby tajemství rozluštil dříve, než naposledy padne opona. V roce 1981 byl Šimadův román nominován na prestižní cenu Edogawy Rampa a autor se stal vlajkonošem generace japonských autorů detektivek s důrazem na zamotanou zápletku. Případ astrologických vražd je neslavnější kniha ze série s detektivem Kijoši Mitaraiem, týdeník Bunšun ji zařadil mezi sto nejlepších detektivek na světě a deník The Guardian ji zvolil jednou z deseti nejlepších detektivek se záhadou zamčeného pokoje.