První herečka je historický román amerického autora C. W. Gortnera, který představuje výraznou postavu francouzské herečky Sarah Bernhardtové (1844-1923). Tato "první herečka" moderního divadla svým novátorským talentem bořila tehdejší konvence a stala se mezinárodně uznávanou hvězdou. Gortnerova vypravěčka, "božská Sarah", je dcerou kurtizány židovského původu vychovanou v klášteře a její příběh zahrnuje vzlety, pády a intriky na divadelních scénách i v zákulisí, stejně jako složité rodinné a profesionální vztahy. V románu se objevují proslulé osobnosti jako Alexandre Dumas, Victor Hugo, George Sandová, Oscar Wilde a budoucí britský panovník Eduard VII. K jejímu úspěchu přispěl také Félix Nadar, jeden z prvních velkých fotografů, a malíř Alfons Mucha, jehož plakáty ji učinily nesmrtelnou. Román, opřený o důkladné historické studium, oživuje Paříž druhé poloviny 19. století, včetně krvavé prusko-francouzské války, krátké vlády Komuny a přechodu od císařství k republice. Hlavním tématem je příběh výjimečné ženy, která svou epochu nejen rozzářila, ale v mnoha ohledech i předběhla.
