Rudá armáda v listopadu 1942 provedla drtivý protiútok, čímž obklíčila asi 290 000 vojáků 6. armády ve Stalingradu. Německá armáda mohla obklíčení prolomit, ale Hitler nařídil město neopouštět kvůli jeho prestiži. Záchrana 6. armády se opírala o nereálný Göringův slib leteckého zásobování. Vojáci přežívali téměř tři měsíce v otřesných podmínkách ruské zimy, závislí na ztenčujících se zásobách potravin shazovaných z letadel Luftwaffe. Mnozí zemřeli vyhladověním, nemocemi nebo umrznutím. Nedostatek munice je donutil bojovat doslova do posledního náboje. Někteří vojáci čelili dilema vzdát se Sovětům nebo si vzít život, vědomi si hrozivého osudu zajatců. Z devadesáti tisíc německých zajatců se jich do Německa vrátilo pouze asi šest tisíc, mnozí po více než deseti letech. Toto dílo poprvé uceleně rekonstruuje osud 6. armády na základě málo známých příběhů z bojišť a nemocnic. Autor prozkoumal stovky nezveřejněných zpráv, rozhovorů a deníků, aby přiblížil zážitky vojáků různých hodností a druhů zbraní. Kniha zachycuje urputnost bojů a mizející naděje obklíčených, čímž podává tragický obraz událostí u Stalingradu.
