Christopher Fowler Pořadí knih

Zatímco Británie prožívá nejchladnější zimu za mnoho let, v Jednotce pro vyšetřování neobvyklých zločinů se přihodí něco nepředstavitelného. Zatímco ministerstvo vnitra usiluje o zrušení jednotky a doufá, že k tomu přispěje návštěva členky královské rodiny ohlášená na poslední chvíli, je důležitý člen personálu patolog Oswald Finch nalezen mrtev v zamčené pitevně - a podezření padá na několik kolegů. Detektivní seržantka Janice Longbrightová je nucena udělit svým kolegům domácí vězení a pustit se do vyšetřování bez Arthura Bryanta a Johna Maye, svérázných, provokujících, ale geniálních postarších detektivů, kteří tuto velice neortodoxní jednotku vedou. Ti totiž využijí týdnu nuceného volna k cestě do Plymouthu na mezinárodní kongres spiritistů, během níž je zastihne sněhová bouře a oni uvíznou v závějích uprostřed devonského venkova. Nezbývá jim než se pokusit pátrat na dálku.

Tato čtvrtá kniha s detektivy Bryantem a Mayem nabízí bláznivou směsici černého humoru a napětí, ideální pro čtenáře hledající nové zážitky v detektivní literatuře. Případ, který musí vyřešit Jednotka pro vyšetřování neobvyklých zločinů, začíná vraždou kontroverzní výtvarnice, jejíž tělo je vystaveno jako součást její vlastní instalace. Bez podezřelých, motivů či důkazů se detektivové Arthur Bryant a John May ocitají v obtížné situaci, ale mají svědka – dvanáctiletého chlapce, který tvrdí, že viděl maskovaného lupiče na černém koni. Zatímco ostatní se mu vysmívají, Bryant a May jeho svědectví berou vážně. Loupežník se objevuje znovu, tentokrát v souvislosti s další podivnou vraždou, a zdá se, že cílí na méně významné londýnské celebrity. Bulvární tisk začíná panikařit a detektivové, s pomocí Mayovy vnučky April trpící agorafobií, se snaží rozplést složitou síť nevraživosti mezi umělci, zvrhlého sexu, pouličních gangů a templářů. K vyřešení záhady musí použít všechny dostupné metody, včetně mytologie a psychogeografie. Navíc se ukazuje, že případ má spojitost s dávným vyšetřováním série vražd, které málem zničilo jejich partnerství. Vysoký věk detektivů je nezastaví.

„Noviny o tom psaly jako o případu sedmdesáti sedmi hodin. Tehdy vyvolal hrozný poprask. Dostali jsme se do ohromných problémů. Drahý příteli, byl to jeden z našich nejpodivnějších případů. Pamatuji se na to, jako by to bylo včera.“ Ve skutečnosti si Arthur Bryant pamatuje ze včerejška jen velmi málo, ale na nejzvláštnější vyšetřování své kariéry si vzpomíná dobře. Odehrálo se ke konci roku 1973. Zatímco „Zimu nespokojenosti“ Edwarda Heatha provázely stávky a výpadky proudu, členové bohaté aristokratické rodiny Whitstableů, jejíž patriarcha byl zakladatelem tajného spolku zvaného Aliance věčného světla, umírali poněkud neobvyklými způsoby – na hadí uštknutí, výbuch bomby, holičskou břitvou. Nechybělo ani otrávené líčidlo a vyhladovělý lidožravý tygr. Jak se dny krátí s blížícími se Vánoci, zjišťují Bryant a May, neortodoxní detektivové z kontroverzní londýnské Jednotky pro vyšetřování neobvyklých zločinů, že klíčem k záhadě je čas – a ten rodině i policii dochází. Vyšetřování je zavede do skrytého světa třídních konfliktů, umělců a tajných spolků ve velkém podnikání. Co s tím má ale společného sedmdesát sedm tikajících hodin? Pro rozuzlení musí detektivové projít vskutku strašidelným dobrodružstvím, při němž se setkají s pestrou plejádou bizarních postav, jaké je možné najít jen ve městě jako je Londýn.

Jejich počáteční vyšetřování končí ve slepé uličce a Bryantovu pozornost upoutá nové, záhadné území, zatímco May se ocitá v obtížné situaci, když se snaží zachránit pověst profesora, jehož znalost londýnských podzemních řek mu hrozí zničit kariéru. Mezitím začíná nové majitelce čísla 5 dělat čím dál větší starosti vlhkost ve sklepě, neodbytní pavouci a strašidelný zvuk tekoucí vody…

Arthur Bryant a John May z Jednotky pro vyšetřování neobvyklých zločinů jsou nejdéle sloužící detektivové v Londýně. Když bomba ukončí Bryantův život, skončí také partnerství, které trvalo více než půl století. Během neúnavného pátrání po identitě Bryantova vraha dospěje May k přesvědčení, že odpověď se skrývá v jejich prvním společném úkolu. Stalo se to v Londýně během bitvy o Británii a všechno začalo, když byla krásná tanečnice účinkující v novém uvedení Orfea v podsvětí nalezena s nohama uříznutýma u kotníků... Vyšetřování pak přivede dva mladé detektivy k bizarní záhadě jako ze středověku - ve městě sužovaném válkou pronásledují muže bez tváře, který se stává postrachem divadla plného mýtů a pověstí.

Příběh s prapodivným provokativním názvem se odehrává v centru dnešního Londýna. Jeho protagonisty jsou dva mladí muži: ambiciózní začínající novinář Vincent Reynolds a bohatý nudící se aristokrat Sebastian Wells. Dohromady je svede Vincentův záměr napsat reportáž o životě mnohamilionového města a jeho různorodých obyvatel. Při sběru informací Vincent vypátrá, že Sebastian předsedá záhadnému spolku s problematickou minulostí, a pokusí se do něj tajně proniknout. Je odhalen a za trest musí absolvovat riskantní noční hru, která ho zavede do labyrintu historických zákoutí. V této hře jde o život, a to nejeden, její konec je však překvapivý.

Runy jsou prastaré písmo z počátku germánské civilizace. Užívalo se jich především ke kultovním a magickým účelům a zápisům. V hororu Christophera Fowlera jsou runy nositeli smrti v sérii případů, které vyšetřuje londýnská policie. Záhadná úmrtí mají jeden společný rys: oběti umírají v záchvatu šílenství a všechny mívají u sebe zvláštní talisman - lístek s nerozluštitelným runovým nápisem. Současně s policií se do pátrání pouští na vlastní pěst syn jedné z obětí i dvojice svérázných knihovníků. Společně odhalí původce tragedií, finančního magnáta Daniela Carmodyho, který experimentuje s počítačovou sítí a zkouší manipulovat s lidskou psychikou. V nouzi nejvyšší mu policie postaví do cesty nezletilého počítačového génia a nebezpečný souboj rozumu s magií vrcholí.