Correlli Barnett Knihy

Autor předkládá historii válečného námořnictva, jež začalo válku v očekávání další bitvy u Jutska mezi mohutnými válečnými loďstvy, pokračovalo prvním nasazením letadlové lodi v dějinách a končilo zorganizováním doposud největší a nejsložitější společné operace, vyloděním spojeneckých expedičních sil na normandských plážích 6. června 1944. Druhý svazek končí potopením bitevní lodi Prince of Wales a bitevního křižníku Repulse.

Závěrečný svazek se zaměřuje na triumf Spojenců v poslední fázi konfliktu, z něhož Královské námořnictvo sice vyšlo vítězně, ale v němž Británie definitivně ztratila postavení „vládkyně moří“. Autor rozebírá problémy spojené s přípravou spojenecké invaze do západní Evropy včetně komplikací vyplývajících z charakteru některých vojenských představitelů, kteří se na operaci „Overlord“ podíleli. Líčí největší kombinovanou operaci v dějinách lidstva, přičemž pozornost věnuje především její námořní části, známé pod názvem operace „Neptun“, jejíž plán považuje za mistrovské dílo štábní práce. Nakonec popisuje operace Královského námořnictva v bojích proti Japonsku, vrcholící účastí britských lodí na závěrečném tažení proti japonským domovským ostrovům.

Autor neotřelým způsobem vykládá úlohu Británie jako ostrovní námořní velmoci a mateřské země světového impéria za druhé světové války. Ukazuje, jak bylo Královské námořnictvo na začátku války příliš malé na zvládnutí svých úkolů. Líčí debaty na vysoké úrovni o celkové strategii, napínavě popisuje jednotlivé operace, soupeření spojenecké a německé technologie ohledně zbraní a radaru i nanejvýš důležitou skrytou válku šifrantů. Poutavé vylíčení protkává často až nemilosrdnou kritikou hlavních účastníků včetně Churchillova zasahování do námořních operací. A v neposlední řadě vypráví i o odolnosti a statečnosti britských námořníků. První svazek končí evakuací britských expedičních sil z Dunkerku.

V letech 1942–44 se poměr sil na světových mořích a oceánech zvrátil ve prospěch Spojenců a Královské námořnictvo překonalo největší krizi ve svých dosavadních dějinách. Autor podrobně popisuje hrdinský boj námořníků při zásobování těžce zkoušené Malty a líčí spor o dálkové bombardéry, kdy odmítnutí nasadit je k hlídkování nad mořem málem způsobilo porážku spojeneckých eskort v bitvě o Atlantik. Věnuje pozornost nejen velkým spojeneckým výsadkovým operacím v severní Africe, na Sicílii a v jižní Itálii, ale též konvojům do severního Ruska, jež musely čelit nejen nepřátelským lodím, ponorkám a letadlům, nýbrž i běsnění přírodních živlů.

V letech 1942-44 se poměr sil na světových mořích a oceánech zvrátil ve prospěch Spojenců a Královské námořnictvo překonalo největší krizi ve svých dosavadních dějinách. Autor podrobně popisuje hrdinský boj námořníků při zásobování těžce zkoušené Malty a líčí spor o dálkové bombardéry, kdy odmítnutí nasadit je k hlídkování nad mořem málem způsobilo porážku spojeneckých eskort v bitvě o Atlantik. Věnuje pozornost nejen velkým spojeneckým výsadkovým operacím v severní Africe, na Sicílii a v jižní Itálii, ale též konvojům do severního Ruska, jež musely čelit nejen nepřátelským lodím, ponorkám a letadlům, nýbrž i běsnení přírodních živlů.

Studie o generálech vzdaluje osobnost samotného Hitlera, protože bez něj by nebylo žádných vítěství, žádných porážek, žádných maršálských holí, žádných lidových soudů ani mezinárodních vojenských tribunálů: nebylo by žádné války. Hitler připomínal virus, jenž napadá buňky v těle tím, že se co nejvíce připodobňuje biochemickým pochodům těla,takže tělo zmate a to jej přijme. Neblahý proces tohoto bujení je skvěle popsán v knize Hitlerovi generálové. Téměř všechny studie v této knize vrhají světlo na způsob, jakým byli slušní mužové, poctiví profesionálové, krok za krokem svádění Hitlerovým falešným vlastenectvím a zchytralou manipulací, počínaje složením přísahy osobní oddanosti, přes pasivní přijetí nebo schvalování vyloženého gangsterismu až po neschopnost otevřeně se postavit proti zločineckým rozkazům. Autoři vycházejí z toho, že válka je legitimní prostředek politiky. U nacistických vojenských špiček zdůrazňují jejich vysokou profesionalitu a potlačují moment politické a morální zodpovědnosti.

Napoleonova vojenská a politická kariéra i charakterové vlastnosti této významné postavy evropských dějin. Autor ve své knize rozebírá Bonapartův charakter a jeho kariéru. Považuje ho v prvé řadě za demagogického politika a za vojáka, jehož vojenská tažení měla sloužit především k naplnění jeho vlastních ambicí. Čím větší moc získával, tím větší bylo riziko pádu. Potřeboval vždy rychlé vítězství, po kterém následoval mír a návrat do Paříže. Až do roku 1809 jeho nepřátelé na tuto hru přistupovali. Pokaždé mu umožnili svést rozhodující bitvu a když ji prohráli, uzavřeli s ním mír. Avšak postupně se s ním naučili bojovat. Hlavní bylo vytrvat v boji, navzdory ztrátám. Jakmile jeho hru prohlédli, Bonapartův systém vedení války byl odsouzen ke krachu. Kniha představuje působivý a přesvědčivý portrét Napoleona – politika a vojevůdce.

A study of the Royal Navy's operations and strategy throughout World War II

Focusing on leadership dynamics, Correlli Barnett analyzes twenty influential figures from the nineteenth and early twentieth centuries, exploring their strengths and weaknesses. He delves into the challenges they encountered, considering the political and strategic contexts of their times. The study assesses their performance and achievements, questioning whether they triumphed or succumbed to the pressures of their positions.