Rabbi Aryeh Kaplan byl světově uznávaný autor, jehož dílo přesahovalo tradiční hranice. Jako vzdělaný fyzik i duchovní představitel dokázal propojit složité vědecké koncepty s hlubokými duchovními hodnotami. Jeho spisy, charakteristické srozumitelností a pronikavostí, zpřístupňovaly komplexní židovské myšlenky širokému publiku. Zanechal po sobě rozsáhlé literární dědictví, které obohacuje čtenáře dodnes.
Sefer ha-Bahir je jedním z nejstarších a nejzajímavějších kabalistických textů, který byl poprvé zveřejněn kolem roku 1176 v Provence a až do zveřejnění knihy Zohar (1270) byl nejvlivnějsím a široce citovaným pramenem kabalistického učení. Je nejrannějsím pramenem, který pojednává o Božích atributech (sefirot). Rabi Mose Kordovero (1522-1570), hlava safedské kabalistické školy, prohlásil: "Slova tohoto textu jsou jasná (bahir) a jiskrná, avšak jejich přílišný jas a třpyt oslňuje oči." Dvojjazyčný česko-hebrejský text knihy Bahir doprovází komentář Aryeh Kaplana.
Pro většinu lidí znamená samotné slovo kabala mystickou zkušenost par excellence, avšak většina moderních knih vrhá jen slabé světlo na tyto starověké, mystické a magické aspekty. Rabi A. Kaplan proto přeložil Sefer Jeciru, nejstarší a nejmysterióznější z kabalistických textů a nyní osvětluje teoretické, meditativní a magické souvislosti těchto textů.
Mnoho současných knih o meditaci nevěnuje judaismu velkou pozornost. Ačkoli si většina autorů zřejmě uvědomuje, že v judaismu jsou i mystické prvky, jejich diskuse se obvykle omezují na kabalu a chasidské mistry. Většina knih o meditaci staví do popředí východní praktiky a v některých případech i křesťanskou meditaci, ale židovskou meditaci v podstatě ignorují. Pro ty, kdo chtějí meditaci studovat, se jedná o důležité opomenutí. Judaismus vytvořil jeden z nejdůležitějších systémů meditace a jeho opomenutí nutně znamená, že jakékoli studium meditace bude neúplné. A protože judaismus je východní náboženství, které se přesunulo na Západ, jeho meditativní praxe může být navíc pro západního člověka ta nejvíce relevantní. Bez znalosti židovské meditativní praxe se ztrácí důležité pouto mezi Východem a Západem.„Průvodce židovskou modlitbou a meditací, který je zakotven v tradici a zároveň skutečně rozšiřuje mysl. Pro každého, kdo se chce spojit s duchovní stránkou judaismu, je tato kniha nepostradatelná.” – William Novak„V době, kdy Židé znovu objevují svůj hlad po spiritualitě, by se Kaplanova přehledná a důkladně zpracovaná kniha mohla stát jednou z nejdůležitějších židovských knih naší doby.“ – Harold S. Kushner
Jméno autora knihy rabiho Aryeh Kaplana není českému čtenáři neznámé. Po titulech Meditace a kabala, Sefer jecira a Kniha Bahir vychází i překlad dalšího jeho stěžejního díla: Meditace a Bible. Rabi Kaplan v něm ukazuje, že vztah těchto dvou na první pohled nesourodých pojmů je mnohem bližší, než si většina dnešních čtenářů Bible uvědomuje. Po úvodním vymezení a definování termínů nás autor provede svými poznatky o dávné tradici proroků a kabalistů, seznámí nás s výkladem vizí a Božích jmen a systematicky popíše různé prorocké a kabalistické meditační techniky. Závěr knihy je věnován tzv. verbální archeologii, která na základě zjištěných souvislostí rozšiřuje (mnohdy velmi překvapivě) význam a výklad konkrétních biblických slov a veršů.
Students of meditation are usually surprised to discover that a Jewish meditation tradition exists, and that it was an authentic and integral part of mainstream Judaism until the eighteenth century. Jewish Meditation is a step-by-step introduction to meditation and the Jewish practice of meditation in particular. This practical guide covers such topics as mantra meditation, contemplation, and visualization within a Jewish context. It shows us how to use meditative techniques to enhance prayer using the traditional liturgy—the Amidah and the Shema. Through simple exercises and clear explanations of theory, Rabbi Kaplan gives us the tools to develop our spiritual potential through an authentically Jewish meditative practice.
