Geert van Istendael je vlámský básník a spisovatel, jehož dílo zkoumá hluboké lidské zkušenosti s jedinečným literárním citem. Jeho psaní se vyznačuje pronikavou introspekcí a zručným zkoumáním složitosti moderního života. Prostřednictvím své prozaické a poetické tvorby se Istendael věnuje univerzálním tématům a oslovuje čtenáře svým upřímným a podnětným stylem. Jeho rozsáhlé zkušenosti jako novináře a překladatele dodávají jeho psaní vrstvenou perspektivu, obohacující jeho literární odkaz.
Poutavé líčení minulosti a současnosti Belgie a Belgičanů z pera dlouholetého novináře nabízí osobní pohled na historický vývoj belgického království, církevní a politický život a jazykové střety mezi nizozemsky a francouzsky mluvícím obyvatelstvem a jejich kulturou. Mezi úvahami o mentalitě národa si své místo našlo i zamyšlení nad belgickou krajinou a její zástavbou.
Hlavním tématem je sociální jistota jako organizovaná solidarita. Van Istendael se zamýšlí nad tím, zda a jakým způsobem mohou Evropané bránit hodnotu sociální státnosti, případně jak je možné uchovat dědictví solidarity v prostředí ultraliberálního kapitalismu. Autor poměrně ostře kritizuje některé evropské instituce, MMF a finanční trhy, které podle něho využívají finanční a ekonomické krize k tomu, aby tento pilíř oslabily či porazily. Jeho text - bez ohledu nakolik se s ním čtenář dokáže identifikovat - lze chápat jako zajímavý vklad do široké mozaiky názorů, které v současných diskusích v souvislosti s ekonomickou či hospodářskou krizí posledních let zaznívají. Van Istendaelovy úvahy doprovázejí texty tuzemských autorů Jakuba Jinka, Jindřicha Šrajera a Romana Míčky, členů Pracovní skupiny pro sociální otázky při České biskupské konferenci, které Van Istendaelovy myšlenky zasazují do širších sociálních, filozofických a teologických souvislostí, a to i s ohledem na specifika českého prostředí.
In „Mijn Duitsland“ entwirft Geert van Istendael das kaleidoskopartige Bild eines Landes, das in der Welt bewundert, dem aber auch misstraut wird. In 43 geistreichen Betrachtungen werden die Stärken und Schwächen der Deutschen sowie ihre Städte und Landschaften, ihre Geschichte, Kultur und Politik unter die Lupe genommen. Ganz nebenbei entdeckt der belgische Autor, dass er seinen großen Nachbarn ganz sympathisch findet. Seine Erkundungsfahrt führt von Aachen über so abgelegene Orte wie Görlitz und Katlenburg bis nach Bad Breisig mit seinem Zwiebelmarkt. Dabei entdeckt er, der Fremde, Seiten, die den Einheimischen oft genug verborgen bleiben. Unterwegs stößt er auf Brecht, Hölderlin und Tucholsky und macht sich Gedanken über die deutsche Vorliebe für die Adventszeit. Er beschäftigt sich mit ihren Denkmälern oder dem Widerstand im Dritten Reich und ent-wickelt selbst eine Vorliebe für die Bavaristik und die Neuen Bundesländer. Die Vielfalt der Themen und die liebevoll-ironischen Schilderungen van Istendaels gewähren dem Leser einen tiefen Einblick in die deutsche Seele jenseits überholter Klischees.
Dutch
België en Nederland, twee buurlanden die een groot deel van hun geschiedenis delen en toch duidelijk een eigen landscultuur kennen. Plagerijtjes en steken onder water over en weer mogen niet verhullen dat Nederlanders en Belgen elkaar nauwelijks kennen. Voor onze Nederlanders is België voornamelijk het land dat we doorkruisen op weg naar zonnige bestemmingen. Gaan we echter na bij Hazeldonk de grens gepasseerd te zijn niet direct door, dan ontdekken we al snel dat de Belgen gastvrij en goedlachs zijn; dat België gezellige steden te bieden heeft; en dat het land een grote variëteit aan natuurschoon kent. In België Belgique laten Nederlandse en Vlaamse auteurs ons nader kennismaken met het koninkrijk België.
