Vypravěčem románu Mocné vášně a nedokonalé myšlenky, jehož děj se rozvíjí v Rio de Janieru, Berlíně, Paříži a Diamantině – brazilském centru těžby zlata a diamantů –, je filmový režisér, který má natočit pro německého producenta Babelovu Rudou jízdu a v době karnevalu se nečekaně zaplete do sítě brazilských pašeráků drahokamů. V politicky rušné době konce osmdesátých let minulého století se střetává s kuriózními postavami intelektuálního světa i podsvětí a prochází řadou nebezpečných situací, v nichž si vlastní proces myšlení konstruuje jako filmový scénář a své představy a obsese konfrontuje s drsnou realitou.
